Soldater från Afrikakåren med vad som uppges vara soldater från Malis armé i regionen Gao.
Foto: The African Corps / Telegram
Fortsätter satsa på Afrika: ”Stort intresse för Ryssland”
Ukrainska GUR: Arbetet fortsätter • Kan ge flera viktiga fördelar
・Uppdaterad:
Genom Wagnergruppen fick Ryssland ett stort inflytande i Afrika – något som befästes genom den ryska Afrikakåren.
Och trots flera års resurskrävande krig i Ukraina fortsätter Ryssland att satsa på kontinenten.
– Den afrikanska delen av utrikespolitiken är av stort intresse för Ryssland, säger Andrii Cherniak från den ukrainska militära underrättelsetjänsten GUR.
Den paramilitära ryska Wagnergruppen som leddes av Jevgenij Prigozjin blev en viktig tillgång när Ryssland utökade sitt inflytande i Afrika. Gruppen var aktiv i flera länder och konflikter, men den fick ett abrupt slut sommaren 2023. Prigozjins ”marsch mot Moskva” och myteriet mot president Putin kom att bli den paramilitära gruppens slut, senare dog Prigozjin i en mystisk flygkrasch.
Det som fanns kvar av Wagnergruppen införlivades under det ryska försvarsministeriet och när Wagner klev ut ur Afrika gick istället den ryska Afrikakåren in. Enligt tidigare uppgifter består den till stor majoritet av tidigare legosoldater från just Wagnergruppen.
Flera delar kan användas i kriget mot Ukraina
Samtidigt som Rysslands anfallskrig i Ukraina slukar resurser har man en fortsatt närvaro i Afrika. I en exklusiv intervju med ukrainska Kyiv Post kommenterar den militära underrättelsetjänsten GUR:s talesperson Andrii Cherniak Ryssland och Afrikakårens närvaro i Afrika.
Cherniak menar att Rysslands krig i Ukraina och närvaron i Afrika har ett samspel och att frågan står högt på agendan i Kreml. Han beskriver Afrika som en stor ”röstbank” i FN, som kan användas för att skapa en opposition på den internationella scenen.
– Ryssland får också tillgång till värdefulla naturresurser: guld, diamanter, uran och olja, säger Cherniak.
Han pekar också på att Ryssland kan använda Afrika för att kringgå internationella sanktioner – dels för att upprätthålla sin ekonomi men även för att få tag på komponenter till sin vapenproduktion.
– Dessutom ser Ryssland Afrika som en källa till billiga legosoldater till sitt krig mot Ukraina. I många fall sker detta genom bedrägeri – människor lockas med löften om arbete men skickas efter ankomsten till Ryssland direkt in i frontens köttkvarn, säger Cherniak.
Ryska underrättelsetjänster spelar en viktig roll
I centrum för Kremls inflytande över Afrika står de ryska underrättelsetjänsterna, uppger Cherniak. Han pekar på att ryska GRU och SVR spelar huvudrollerna och verkar under täckmantel på ambassader och genom organisationer som den ryska staten kontrollerar.
– Antalet ryska informationsoperationer i afrikanska länder har ökat kraftigt. I minst 22 länder driver ryska underrättelsetjänster en fabrik för falska nyheter som når miljontals människor, provocerar fram våld, stöder och legitimerar militärkupper samt skrämmer representanter för civilsamhället som motsätter sig rysk inblandning, säger Cherniak.
En del av arbetet görs även genom så kallade proxyorganisationer, menar Cherniak. Utåt sett ser organisationerna ut som oberoende, men i själva verket styrs de av Ryssland och används för att spä på olika konflikter i regionen.
Har tappat starka ledare och stridseffekt
Samtidigt menar han att Wagnergruppens fall har påverkat operationerna på kontinenten.
– Wagners kvarlevor omorganiserades till Afrikakåren efter gruppens kollaps. I praktiken är det samma ”privata militärföretag”, men utan några framträdande ledare. Och detta verkar ha påverkat deras stridsförmåga negativt, säger Cherniak.
Han lyfter bland annat att Afrikakåren haft betydande förluster i strider med rebeller i Mali.
– Trots dessa pinsamma nederlag är det dock för tidigt att tala om att Ryssland förlorar sina positioner i Afrika. Afrikakåren består av mellan 8 000 och 10 000 soldater. De fortsätter att stödja militärjuntor och olika väpnade grupper i länder över hela kontinenten, bland annat Mali, Niger och Burkina Faso, säger Cherniak.
Fakta: Afrikakåren
Afrikakåren (på ryska Afrikanskij korpus) är en paramilitär grupp ledd av Rysslands regim, med uppgift att stötta ryskallierade länder i Afrika, öka ryskt inflytande och slå vakt om Rysslands ekonomiska intressen.
Afrikakåren uppges ha ersatt Wagnergruppen, ett ökänt, privat legosoldatsbolag med brutalt rykte och inofficiella kopplingar till den ryska militären och makthögkvarteret Kreml.
70–80 procent av Afrikakårens soldater bedöms tidigare ha ingått i Wagnergruppen, som bland annat anlitades i syfte att bekämpa jihadister i Sahelregionen.
Afrikakåren har, precis som Wagner, anklagats för grova övergrepp i afrikanska länder. Brotten går dock till stora delar under radarn och förövarna åtnjuter utbredd straffrihet.
Källa: AP, Timbuktu Institute, OHCHR, CSIS