Färre beteendeproblem hos treåringar som fått järntillskott i en studie
Friska, ammande spädbarn som i en studie fick tillskott av järn visade färre aggressiva beteenden vid 3 års ålder jämfört med barn som inte fått tillskott. Men mer forskning behövs innan man eventuellt kan rekommendera järntillskott för alla.
En studie från Umeå universitet har undersökt 221 friska, fullgångna barn i Sverige och Polen för att se hur tillskott av järn i tidig ålder påverkar barn. Hälften av barnen lottades till att få en låg dos extra tillskott av järn varje dag mellan 4–9 månaders ålder, och hälften fick placebo.
Vid tre års ålder gjordes en uppföljning där man bland annat tittade på om barnen uppvisade aggressiva och utåtagerande beteenden, koncentrationssvårigheter eller tillbakadraget beteende. Uppföljningen gjordes med hjälp av ett formulär för barn i åldern 1,5–5 år där problemområden skattas.
Gruppen som fått järntillskott visade färre beteendeproblem än gruppen som fått placebo.
– Våra resultat är lovande, men det behövs fler välgjorda studier som kontrollerar till exempel hur ärftlighet och faktorer i uppväxtmiljön spelar in i barns beteende, säger Anna Chmielewska som är docent i pediatrik vid Institutionen för klinisk vetenskap vid Umeå universitet.
Tillgång till järn i hjärnan kan påverka
Forskarna såg också att gruppen som fick järntillskott inte hade någon minskad risk för järnbrist, något som Anna Chmielewska beskriver som anmärkningsvärt.
Vanligtvis mäter man kroppens tillgång på järn med ett blodprov. Men det speglar inte tillgången på järn i hjärnan, där det kan uppstå järnbrist innan det märks i ett blodprov.
– Vi saknar bioindikatorer för hur mycket järn som finns tillgängligt i hjärnan. Samtidigt vet vi att järn är avgörande för hjärncellernas uppbyggnad och funktion, säger Anna Chmielewska.
Anna Chmielewskas forskargrupp ska nu göra en uppföljande studie av samma barn vid 8 års ålder för att se om effekterna kvarstår. Hypotesen är att bättre tillgång till järn i hjärnan leder till färre beteendeproblem.
– De första tre åren av livet är en kritisk period för hjärnan. Vi vet också att var femte barn under fem år har järnbrist. Jag hoppas att våra resultat ska kunna ge underlag för rekommendationer som gör att färre barn utvecklar allvarliga beteendeproblem, säger Anna Chmielewska.
Vetenskaplig artikel:
Iron in breastfed infants and behavior at 3 years: a randomized trial, Scientific Reports.