Reddit-användaren Pickentcode visade häromdagen ett hemmabygge av det ovanligare slaget. Tyvärr har Reddits filter raderat inlägget, men bilder och information om projektet har bevarats av Tom's Hardware, som även har intervjuat användaren.
Den lilla datorn, som huserar i ett retrodesignat chassi, drivs av en så kallad stirlingmotor som genererar rörelse via värmen från eld och i sin tur driver en liten generator. Den producerar en effekt på runt 150 milliwatt, vilket inte direkt räcker för en modern PC, så Pickentcode har utgått från en ESP32 C3-kontrollerkrets som är kopplad till en liten OLED-skärm med 128 × 64 pixlar och ett siffertangentbord för inmatning.
Spänningen från generatorn visas på en analog voltmätare och stabiliseras med ett gäng kondensatorer. För att minimera strömförbrukningen så att effekten inte överstiger 150 milliwatt blev Pickentcode tvungen att stänga av ESP32-kretsens nätverksfunktioner och sänka frekvensen till 10–80 MHz.
Datorn kör ett specialanpassat virtuellt system baserat på CHIP-8 som i sin tur kör klassiska spel som Tetris, Snake och Pong. Den har dessutom en inbyggd kodredigerare så att användaren kan mata in CHIP-8-OP-koder, det vill säga programmering på lägre nivå än assembler.
Trots sin ovanliga natur är projektet inte första gången någon ger sig på att driva en dator med stirlingmotor. 2021 delade Reddit-användaren Wiikid6 ett liknande projekt med en Palm som drevs direkt via stirlingmotor och generator. Betydligt vanligare är olika försök att använda stirlingmotorer för kylning, där överskottsvärmen från till exempel en processor får driva något annat. Det har bland annat Windows-veteranen Dave Plummer gett sig på.