Jag knackade på en dörr i Kenosha i Wisconsin i tisdags eftermiddag. Det var adressen till en volontär i Democratic Socialists of America, den största socialistiska sammanslutningen i USA med över 120 000 medlemmar. Ett enkelt tvåvåningshus med smutsiga barnstrumpor på farstubron och ett småskaligt jordbruk med ett 40-tal vaktlar på bakgården.
Robert Guerrero, 37, är ansvarig för de politiska skyltarna i DSA i östra Wisconsin. Skyltarna är slut, meddelade han när han öppnade dörren. Men småbarnspappan förmedlade i stället sin bild av det akuta politiska läget i landet.
– Detta är sista alternativet innan vi tar till våld, sade Guerrero.
Han menade: om vi inte installerar socialistiska politiker på olika nivåer i systemet, som menar allvar med att stoppa Donald Trumps framfart, är det kört för demokratin.
– Trumps parti ägnar sig åt att inskränka rösträtten och jaga invandrare på gatorna. Det har kapat kongressen och avskaffat maktdelningsprincipen.
Därför gäller det att hitta oppositionspolitiker, sade Guerrero, som inte tjänar samma klass av miljardärer som Trump. Som inte är bakbundna av klassintressen. Som inte tillhör, sade han, ”Epsteinklassen”.
– Detta är det fredliga sättet att agera på. Alternativet är våldsamt. Inte nödvändigtvis ett fullskaligt inbördeskrig. Men våld riktat mot ett begränsat urval av beslutsfattare och deras finansiärer.
Han nämnde den rättegångsaktuelle Luigi Mangiones mord på försäkringsbolagsdirektören Brian Thompson på Manhattan den 4 december 2024 som ett förebildligt exempel. Det var inte fel att döda honom, menade Guerrero.
– Med tanke på hur många liv dessa direktörer är beredda att slösa bort, varför inte? Det är bättre att man tar bort ett antal mäktiga män än att tusentals av mina grannar ska dö på grund av deras politik. Fattar du?
Den 3 november är det mellanårsval i USA. En chans för Demokraterna att ta makten över representanthuset och senaten. Det skulle ge partiet en möjlighet att initiera granskningar av Trump och sätta käppar i hjulet för Vita husets auktoritära agenda.
Ett växande antal unga väljare i stora städer tänker inte tillåta att Demokraterna upprepar vad de betraktar som partiets misstag i valet 2024. Under Joe Bidens och sedan Kamala Harris ledning förlorade Demokraterna slaget om såväl kongressen som Vita huset. Nu är det nog med blodfattig mittenpolitik, säger DSA, nog med tomma slogans om att återupprätta nationens själ samtidigt som USA finansierar vad socialisterna betraktar som ett folkmord i Gaza.
Inte sedan socialisten Eugene Debs dagar i början av 1900-talet har så många amerikaner organiserat sig i en socialistisk sammanslutning. Det hävdar åtminstone DSA, som arrangerar ”cocktails för kamrater” och marxistiska studiecirklar i samtliga 50 delstater. Under våren och sommaren har ett antal uppmärksammade primärval i Demokraterna visat att DSA:s inflytande nu sträcker sig bortom elituniversitetens campus. Medlemmar av DSA har vunnit i Colorado, Michigan, Pennsylvania och New York.
Många av Demokraternas mittenorienterade strateger är oroade.
Delvis på grund av den våldsbejakande revolutionsromantik som Robert Guerrero ger uttryck för på sin farstutrapp i Kenosha.
Den är inte isolerad till enskilda volontärer i DSA.
Dagarna innan tisdagens guvernörsval i Wisconsin intervjuades ordföranden för DSA av tidskriften New Yorker. Megan Romer, som hon heter, fick frågan om det var rätt att ta ställning för Hamas mot Israel. Det gjorde ett antal aktivister på Times Square den 8 oktober 2023, i en demonstration som DSA hade varit med om att marknadsföra. Dagen efter att Hamas mördat 1 200 israeler i det blodigaste dådet mot judar sedan Förintelsen utmålade amerikanska demonstranter terrorn som en legitim motståndshandling.
Demonstrationen blev ett vägskäl för DSA. Organisationens starkast lysande stjärna – kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez från Queens – tog avstånd från aktivisterna. Hon beskrev dem som fördomsfulla och känslokalla. Den blivande borgmästaren Zohran Mamdani, även han demokratisk socialist, stämde in: ”Jag fördömer dödandet av civila och retoriken som syftade till att bagatellisera sådana dödsfall”, sade han. Men till New Yorker sade DSA-ordföranden Megan Romer alltså häromdagen att hon gärna deltagit i demonstrationen om hon hade varit i New York det datumet.
Att Israel dödat över 70 000 palestinier i sitt vedergällningskrig mot Hamas kan förstås ha betydelse för Romers ställningstagande i dag. Men det politiska klimatet har också förändrats i USA i takt med att vänsterradikaler vinner primärval.
I juni i år vann den 32-åriga socialisten Darializa Avila Chevalier primärvalet i New Yorks 13:e kongressdistrikt över den sittande demokraten Adriano Espaillat.
New York Times beskrev vinsten som ”chockerande”. Distrikt 13 omfattar Harlem och Washington Heights, historiska centrum för svarta och latinamerikaner. Darializa Avila Chevalier är inte bara en politisk novis på en tung position. Hon har sagt sig vilja avskaffa polisen, fängelser och nationsgränser. Hon vann ändå.
I kongressdistrikt 7 i New York vann socialisten Claire Valdez. Distriktet omfattar Fort Greene, det kvarter i Brooklyn där jag själv bor. Runt hörnbutiken Ralph’s, som ägs av en palestinsk Mamdani-anhängare, har jag de senaste veckorna lyssnat till stamkunders utsagor om att man kan ge fan i att rösta i USA eftersom Israel ändå riggat hela systemet.
Långtifrån alla som röstar på demokratiska socialister är våldsbejakande antisemiter.
På Francesca Hongs valvaka i Wisconsins delstatshuvudstad Madison i tisdags kväll pratade jag med den socialistiska anhängaren Ben Krebsbach, en 21-årig student i statsvetenskap.
– Vad tycker jag om Hamas? Hamas är en antisemitisk terrororganisation som begår obeskrivbara våldshandlingar. Jag skulle aldrig kalla mig för en anhängare av Hamas eller al-Qaida – men båda grupperna blomstrar tack vare israelisk och amerikansk utrikespolitik, sade Krebsbach.
21-åringen beskrev kärnan i den socialistiska tillväxten så här: unga amerikaner är på väg att bli vuxna i en värld som är hotfull och dyr att leva i. AI-boomen förstärker den upplevelsen. I Wisconsin skjuter datacenter upp ur askan av gammal industriell infrastruktur. Centren symboliserar, säger Krebsbach, en ”teknofascistisk elit” som mjölkar utsatta lokalsamhällen på naturresurser för sin egen vinnings skull. DSA-kopplade politiker, som guvernörskandidaten Hong, kräver tillfälliga byggstopp.
Ben Krebsbach var lockad av själva identiteten socialist. I ett land där staten brännmärkt vänsteranhängare på hemmaplan under McCarthy-eran och fört kallt krig mot kommunister utomlands fanns det något kittlande i att försöka rösta fram den första socialistiska guvernören.
Men i vargtimmen stod det klart att Francesca Hong förlorat med 3 279 röster.
Fakta.Socialistiska vinnare
Demokratiska socialister som vunnit primärval i Demokraterna i år:
● Darializa Avila Chevalier, vann primärvalet till kongressdistrikt 13 i New York.
● Claire Valdez, vann primärvalet till kongressdistrikt 7 i New York.
● Chris Rabb, vann primärvalet till kongressdistrikt 3 i Pennsylvania.
● Melat Kiros, vann primärvalet i kongressdistrikt 1 i Colorado.
● Donavan McKinney, vann primärvalet i kongressdistrikt 13 i Michigan.
Fakta.Största rörelsen i sitt slag
Democratic Socialists of America (DSA) är en amerikansk socialistisk organisation bildad 1982. DSA är den största socialistiska organisationen i USA. Rörelsen har över 100 000 medlemmar.