Oscar Westerholm är filmkritiker på kultursidan.
”Bort från mitt land!” En hel busslast med kinesiska turister har tagit sig in i en av ranchägaren John Duttons (Kevin Costner) hagar. Resenärerna är där för att i all oskyldighet plåta några semester-selfies med Montanas imponerande berg som fond. Men Dutton låter sig inte blidkas. Han plockar fram hagelbrakaren: ”Det här är Amerika.”
Detta är en scen från den första säsongen av Taylor Sheridans fem säsonger långa episka cowboydrama ”Yellowstone” (2018–2024). Trots att det finns något oavsiktligt komiskt över uppgörelsen mellan semesterfirarna och den pompösa markägaren, sätter scenen fingret på något som sedan genombrottet med långfilmen ”Wind river” (2017) har kommit att bli ett genomgående tema i Sheridans produktion: den amerikanska medborgarens rätt att äga och med alla till buds stående medel försvara sin egendom.
Föreställningen om att den individuella friheten är kopplad till rätten till ägande är tätt förbunden med USA:s konstitution från 1787.
Övertygelsen – som MAGA-rörelsen har återvänt till med råge – om att den vita, kristna amerikanen var ödesbestämd att tämja den vidsträckta kontinenten sporrade lycksökande nybyggare under 1800-talet till att färdas västerut längs Oregonleden. Duttons ranch har anor tillbaka till den tiden. ”1883” (2021), som är en historisk prequel till ”Yellowstone”, handlar om hur cowboy-familjen Dutton reser den långa farliga sträckan från Tennesse till Montana för att slå ner bopålarna i det ”jungfruliga” landskapet vid delstatens väldiga bergspass.
Duttonfamiljens ursprungsberättelse fördjupas ytterligare i ”1923” (2022–2025); ranchen har nu gått i arv i generationer. Harrison Ford spelar familjens väderbitna patriark Jacob Dutton. Genom den ekonomiskt svajiga förbudstiden försvarar han sin familjs heder och – framför allt – ägor mot bovar, lycksökare och statliga tjänstemän.
”Dutton ranch” tar däremot klivet in i Trumps USA. Serien är, tillsammans med den något mindre lyckade ”Marshalls”, den senaste i ”Yellowstone”-världen. Beth, John Duttons dotter, och hennes cowboy-make Rip grundar ett ranchimperium i södra Texas. Men det finns ett problem: andra markägare.
I vanlig ordning är det Sheridans hjärtefrågor som idisslas: ägandets vara eller icke-vara. Trots en påtagligt återkommande upptagenhet av typiska republikanska spörsmål – förmögenhetsförvaltning, konkurrenslagstiftning och familjerätt – hävdar Sheridan att hans serier är fullkomligt apolitiska. En sanning med modifikation. Sylvester Stallone och Billy Bob Thornton får gång på gång tuppjuck på ”liberala påhitt” som könsneutrala toaletter och ”pronomentvång” i Sheridans serier ”Tulsa king” (2022-) respektive ”Landman” (2024-). Samtidigt förekommer ursprungsamerikaner i serierna, vilket Sheridan ofta pekar på när han anklagas för att slicka Trumps röv. Vid en närmare titt framstår dessa roller likväl ofta som klichébehängda pappfigurer. Och när Sheridan pressades på svar av den konservativa tidskriften Commentary, sa han till slut: ”Woke är de i varje fall inte.”
Sheridans inställning till Trump är motsägelsefull. Han har hamnat i konflikt med Paramounts nya chef, Trump-älskaren David Ellison, när denne ville att Sheridan skulle göra serierna mer politiskt skarpladdade. Men samtidigt tog Sheridan, för att behålla ett ”brett tilltal”, avstånd från Kevin Costner när skådespelaren uttryckte sig negativt om presidenten. Men för någon med lite kunskap om amerikansk historia är det svårt att inte betrakta Sheridan – som för övrigt själv äger stora landområden i både Texas och Wyoming – som politiskt reaktionär. Serierna har inte minst blivit en stor framgång bland republikanska väljare.
Berättelserna utspelar sig ofta i en idealiserad amerikansk pastoral med cowboys, countrymusik och söndagsgudstjänst. Det mjuka, följsamma kameraarbetet förhöjer känslan av att horisonten ruvar på ett mytiskt förlovat land, till brädden fyllt med grödor, guld och goda utsikter. Något värt att kämpa för.
Eller, som i John Duttons fall, jaga kinesiska turister på flykt med hagelbössa.
Taylor Sheridans serier finns på streamingtjänsten Skyshowtime.
Taylor Sheridan
Amerikansk manusförfattare och regissör, född 1970. Sheridan är främst känd för sina olika tv-serier som kretsar kring familjen Dutton på ranchen Yellowstone i Montana. Serierna är ”Yellowstone” med Kevin Costner (fem säsonger, 2018–24), prequel-serierna ”1883” (en säsong, 2021), ”1923” med Helen Mirren och Harrison Ford (två säsonger, 2022–25), och de nystartade sequel-serierna ”Marshalls” (2026–) och ”Dutton Ranch” (2026–).
Sheridan har även både regisserat och skrivit långfilmer, bland annat ”Wind River” (2017) och skrivit Sylvester Stallone-serien ”Tulsa king” (tre säsonger, 2022–).