Det är söndag morgon. Sergels torg i Stockholm är omringat av ungdomar. Framför sig håller de varsin valaffisch lutad mot staketet. Många av dem har vaktat sin plats hela natten.
– Det har varit lite bråkigt under natten, men nu har MUF och SSU tröttnat. Vi har hållit vår bas, säger Vilda Gorji Persson.
Hon är valorganisatör för Grön ungdom i Stockholm. Det gröna gänget var först på plats.
Redan på lördagseftermiddagen mutade de in ett stort hörn av den symboliskt laddade affischplatsen.
Det så kallade ”Slaget om Sergels torg” – att ungdomsförbunden tävlar om vilket parti som kan få störst synlighet i Stockholms hjärta inför riksdagsvalet – har utspelat sig i decennier.
SvD skrev om fenomenet redan 2002.
– Myten säger att den som vinner slaget om plattan vinner valet. Vi vill visa att Grön ungdom är starka, men framför allt är det här väldigt kul, säger Vilda Gorji Persson.
Startskott för valaffischeringen
Reglerna är enkla. Först klockan tio på söndagsmorgonen får valaffischerna i Stockholm sättas upp. Fram tills dess är det kamp, som under natten blev ”fysisk”, enligt flera källor på plats.
Jasper Öberg, språkrör för Grön ungdom i Stockholm, är en av dem som har övernattat på plattan.
– Det var mycket adrenalin när vi skulle försvara platserna. De kom från ingenstans.
På affischerna syns Miljöpartiets valbudskap ”Sverige vinner på grön politik”.
– Regeringen äventyrar grundläggande mänskliga rättigheter, som att upphäva medborgarskap. Jag byter gärna ut den, säger Jasper Öberg.
Mitt bland alla MP-affischer sitter ett synligt resultat av nattens räder. En medlem i MUF vaktar ett ensamt plakat för Moderaterna, som enligt opinionsmätningarna riskerar att förlora regeringsmakten i valet den 13 september.
”Sverige-trend” i valrörelsen
Trenden i årets valaffischer är glasklar, enligt Bengt Johansson. Han är professor på Institutionen för journalistik, medier och kommunikation vid Göteborgs universitet och har studerat valaffischer från de senaste 100 åren i Sverige.
Detta år sticker ut.
– Nästan alla partier använder ordet ”Sverige” som signalord. Så pass systematiskt som det är i år har jag aldrig sett tidigare, säger Bengt Johansson.
Han får medhåll av Jakob Ahlbom, doktorand vid Stockholms universitet och knuten till valforskningsprogrammet vid Göteborgs universitet.
– Sex av åtta partier använder ordet ”Sverige” som en del av deras valaffischer. Det är en trend som vi ser med full kraft.
Vad kan man dra för slutsats av det?
– Det finns något slags nostalgiskt skimmer över partiernas valkampanjer, att man vill göra Sverige till något som det tidigare har varit.
På Sergels torg vaktar Ungsvenskarnas medlemmar en lång radda SD-affischer bredvid de gröna.
Röda bulliga bokstäver bildar parollen ”Så gör vi Sverige till Sverige igen”. Målet är enligt kommunikationschefen Joakim Wallerstein att väcka nostalgiska känslor om en ”trygg och lycklig barndom”.
Bengt Johansson tror att fler partier vill rida på väljarnas känslor kring sitt land.
– Sverige är ett positivt signalord och alla vill på något sätt reclaima det. Man vill visa att det inte bara är Sverigedemokraterna som kan prata om Sverige.
Folke Isaksson Löf, valledare för MUF i Stockholm, har en megafon hängande runt halsen när han blickar ut över Sergels torg. Han säger att profetian om att den som vinner slaget om torget även vinner valet har stämt vid flera tillfällen.
Så vem vinner denna gång?
– Det verkar vara vi, säger Folke Isaksson Löf.
MUF ”stormade” plattan
Vid 9.30-snåret på söndagen såg Moderaterna ut att ha flest affischer runt plattan, tätt följt av Socialdemokraterna. MUF har använt en speciell strategi.
– SSU är alltid här tidigare än oss, så vi stormade sent på kvällen. I år använde vi en ny taktik och stormade från tre flanker, säger Folke Isaksson Löf.
Senare låtsades en medlem vara turist, för att kunna knipa platsen mitt i Grön ungdoms hörn.
– Reglerna är att du hela tiden måste hålla i affischen mot staketet, annars går det att ta platsen.
Känslorna blev stundtals heta under natten, medger Folke Isaksson Löf.
– Tyvärr blev det ganska fysiskt den här gången, med en del olyckshändelser.
Techjättarna ritar om kartan
Tidigare har partierna lagt mycket pengar och energi på att bli experter på digital annonsering via sociala medier. Exempelvis hade partierna sammanlagt 729 riktade annonser på Facebook i valrörelsen 2018.
Denna gång saknas den möjligheten. Techjättarna Meta, som äger Instagram och Facebook, samt Google, som driver den största sökmotorn, har stoppat all politisk annonsering inom EU med hänvisning till nya regler.
Det leder till mer fokus på annan kommunikation, som valaffischer.
– Socialdemokraterna har mer affischer i år än förra valet, och jag tror även Moderaterna har det. Så ryktet om valaffischens död kan vi avskriva, åtminstone tillfälligt, säger Bengt Johansson.
Framför allt antas valaffischerna ha en mobiliserande roll.
– När valaffischerna åker upp markerar det för hela svenska folket, och alla valarbetare, att valrörelsen verkligen börjar, säger Jakob Ahlbom.