IFK Göteborg pressade belgiska Gent in i det sista i den tredje omgången av Conference Leagues kvalspel, men fick till sist ge sig.
Efter nästan sex år borta från Europaspel är det nu slut för den här gången. En sejour som ger mersmak, menar Joachim Björklund.
– Det är kul att spela i Europa. Det har gjort att vi ser ut som ett lag, vi agerar som ett lag. säger tränaren.
”Saknar den sista udden”
Björklund menar att matcherna mot Gent – ett på papperet bättre lag – har gett Blåvitt en tro.
– Vi visar någonstans att vi inte ger upp och att vi är svårslagna. Det ger lite självförtroende att kunna mäta sig hyfsat mot en liga som är ett par klasser bättre än Sverige.
Känner du stor skillnad i tron jämfört med för några veckor sedan?
– Jag tror det. Det är väl inte svårare än att vi har fått in lite nya spelare, vi har fått tillbaka lite spelare. Vi har bättre konkurrens. Vi har ganska många spelare som har känt sig delaktiga nu eftersom vi har spelat dubbelt i fyra veckor i rad.
Ett bevis för det – menar August Erlingmark – är att laget trots underläge inte gav upp, vilket resulterade i en sen kvittering och sedermera en forcering.
– Självförtroendet är starkt och vi står upp för varandra på ett jävligt bra sätt, säger Erlingmark.
Lagkaptenen menar att Blåvitts nivå var lika hög som Gents.
– Spelmässigt skiljer det ingenting alls egentligen. Det är väl att de känns lite tyngre kanske när de väl får inläggsläge. Vi saknar kanske den sista udden, men jag tycker att vi gör väldigt, väldigt mycket bra grejer.
Han tycker att det är stor skillnad i IFK Göteborg nu jämfört med för några veckor sedan.
– Det känns bara mycket bättre, vi känns väldigt solida. Vi sitter ihop på alla möjliga sätt. Jag tycker att vi spelar bra med bollen också. Kanske ska vi bli lite mer ambitiösa, men jag tycker ändå att det är väldigt mycket som är bra. På några veckor har vi tagit några steg.
”Gett oss otroligt mycket energi”
Han utvecklar:
– Vi känner att vi är väldigt nära att slå ett bra belgiskt topplag och att det inte är några mil mellan lagen.
– Så klart är det en skjuts i tron på oss själva och en injektion in i laget och spelarna.
Efter uttåget hoppas Heintz att de ska ta med sig känslan till allsvenskan. På söndag väntar Degerfors borta på Stora Valla.
– Nu är det Degerfors-träning på söndag, men efter det ska vi kunna samla rätt bra med energi och kraft till matcherna som kommer. Jag tror att det har gett oss otroligt mycket energi.