Teresa Afonso Leimdörfer växte upp i Angola under knappa förhållanden med krig och oroligheter. Hon tvingades uppleva destruktiva relationer och förtryck – men hon fann en väg framåt.
När Teresa Afonso Leimdörfer klarat sig ”över till andra sidan”, som hon uttrycker det, bestämde hon sig för att hjälpa andra som befinner sig i liknande situationer. Vändningen kom år 2010 när hon träffade sin nuvarande make Peter Leimdörfer. Det var då hon tog beslutet att ”aldrig mer acceptera att bli behandlad som skit”.
– Jag är mer värd än så. Mitt liv i dag ser ut som en saga men det handlar inte om att ha en fin lägenhet eller hus i Portugal utan om att leva i en harmonisk och kärleksfull relation. Jag har hittat hem och känner mig trygg med en man som behandlar mig väl, säger Teresa.
När Teresa kom till Sverige från Angola trodde hon att det skulle bli början på ett nytt och bättre liv. Verkligheten blev misshandel och förtryck.
Hon, som var uppvuxen i en lerhydda med stampat jordgolv och van vid att vara omgiven av krig och oroligheter, fann inte någon trygghet här. Teresa berättar att hon känner igen mönstret hos andra förtryckta kvinnor som tvingas fly till kvinnojourer. Samtidigt undrar hon varför hon, som egentligen är så stark och vill bestämma över sig själv, inte lämnade situationen tidigare.
– Varför blir man så nedbruten att man inte ser att det går att komma vidare? Bland annat lägger man ofta skulden på sig själv: ”Hade jag inte gjort eller sagt så …”. Man ursäktar och tar på sig ansvaret. Jag har varit rädd för ensamhet och alltid strävat efter tvåsamhet, säger hon och tillägger:
– Mäns förtryck av kvinnor är som en epidemi.
Alla erfarenheter har samtidigt gjort henne starkare. Teresa uttrycker det som att hon är som en ”teflonpanna” – att hon lätt kan vända från att vara arg till att bli glad.
Hon berättar att hon strävar efter att, hur svårt det än kan tyckas, fokusera på det ljusa i svåra situationer. Hon brukar få höra att hon har lätt för att hantera motgångar och att hon inte gräver ner sig i småsaker.
– Överlever man fysiskt och psykiskt och tar sig ur, kanske man får egenskaper som gör att man lättare kan ta sig genom kriser, säger hon och fortsätter:
– På något sätt har det format mig till att bli en bättre person, jag är mer tacksam.
Hon tvingades att klara sig på egen hand.
– Jag tror att jag blev bättre på att lösa saker själv.
Teresa Afonso Leimdörfer
Gör: Företagare och grundare av stiftelsen Guldhjulet.
Ålder: 58 år.
Bor: Stockholm och Portugal.
Familj: Maken Peter Leimdörfer, totalt sex barn och åtta barnbarn.
Aktuell med: Noken ”Under samma mörka himmel” tillsammans med Leone Milton.
I boken ”Under samma mörka himmel” delar hon med sig av sina erfarenheter – från fattigdom och uppväxten utan en pappa i Angola, de destruktiva relationerna till vägen framåt via entreprenörskap här i Sverige. Hon hoppas att kvinnor som har det svårt kan finna stöd i hennes berättelse.
– Jag tror att det som kan ändra situationen är att få veta hur andra har det. Hade jag läst en sådan här bok så hade jag nog förstått detta tidigare. Det behövs mer kunskap för att få kvinnor att lämna skadliga relationer.
Att möta sina erfarenheter och minnen i skrift har varit en jobbig process, berättar Teresa. Men samtidigt blir det ett sätt att stänga ett livskapitel för gott, menar hon.
– Jag kommer aldrig mer att vilja läsa det här. När boken kommer är det färdigt. Det är tunga grejer och man blir mentalt dränerad. Men tack och lov har jag bearbetat allt.
Teresa Afonso Leimdörfer lyckades bygga upp ett liv på egen hand. Hon blev egenföretagare: drev tobaksaffär och en framgångsrik trafikskola.
Tillsammans med maken startade hon stiftelsen Guldhjulet som motverkar våld och förtryck samt hjälper socialt och ekonomiskt utsatta människor. Fokus har på senare tid kommit att ligga på sociala investeringar för att hjälpa människor att driva företag, för att stödja på ett mer långsiktigt sätt.
– Jag tror att min resa kan inge hopp. Att man kan komma från en enkel bakgrund till där jag befinner mig i dag. Man kan förändra sitt liv bara man inte ger upp, säger Teresa Afonso Leimdörfer.
Tre snabba frågor
Var kommer entreprenörsandan från?
”Många afrikanska kvinnor är entreprenöriella och tar hand om mycket. Sedan har jag aldrig gillat att bli tillsagd, jag vill vara egen och bestämma över mig själv.”
Har uppväxten under enkla förhållanden gett dig några särskilda insikter eller egenskaper?
”På grund av min enklare bakgrund utvecklade jag en mani: jag ville att kylskåpet alltid skulle vara proppfullt. Jag fyllde ett behov jag inte hade kunnat uppfylla innan. Men det är något som jag arbetat bort, jag behöver inte längre vara stressad över att maten inte skulle räcka.”
Har du haft någon förebild?
”Nej, jag har fått lära mig saker längs vägen genom att göra misstag. Det blev min lycka att det fungerade så bra med Peter. När mina döttrar ska skaffa män så har de en förebild i honom.”
Läs fler DN möter och DN gratulerar!