SVT besöker ”Dödskallegrottan” – hör om unika fyndet
Ett ovanligt arkeologiskt fynd har gjorts på Lilla Karlsö utanför Gotlands västra kust. I grottan ”Suder Vagnhus” har ett skelett av en ung kvinna med ett foster i magen grävts fram. Fyndet bedöms vara omkring 9 000 år gammalt.
– Det här är extremt ovanligt. Så här välbevarat finns det bara några fall i hela världen, säger Alexander Roesen Sjöstrand, arkeolog och utgrävningsledare.
Hittades djupt i kulturlagren
Utgrävningarna på Lilla Karlsö har pågått sedan 2023. Bit för bit har arkeologerna arbetat sig ner genom lager från olika tidsperioder – från 1300-talet i de övre lagren, via vikingatid, järnålder och bronsålder, ner till stenåldern.
Fyndet av kvinnan och fostret gjordes i de djupaste lagren, från äldsta stenåldern.
– Vi satt och grävde i vår lilla grop och plötsligt kom det upp ett ben som vi var osäkra på. Efter en stund hittade vi ett till och då förstod vi: det här måste vara ett spädbarn, säger Alexander Roesen Sjöstrand.
Enligt honom var det inte oväntat att hitta mänskliga kvarlevor på platsen, men ett så välbevarat foster var överraskande.
Kan bli näst äldsta fostret i världen
Fostret, som ligger i mammans mage med huvudet nedåt, är exceptionellt välbevarat.
– Det kan vara så att det här är det näst äldsta bevarade fostret i världen, men det återstår att se när vi får exakt datering, säger Alexander Roesen Sjöstrand.
Kvinnan bedöms ha varit ung, troligtvis mellan 17 och 19 år.
Teorier om dödsorsaken
Alexander har två huvudteorier om vad som hände med kvinnan. Antingen dog hon av en sjukdom som kan ha varit kopplad till graviditeten, eller så dog hon i samband med förlossningen.
– Hon var ganska ung. Det är inte säkert att hon hade en fullt utvecklad höft, så barnet har inte kunnat komma ut och sen har hon dött av komplikationerna, säger Alexander Roesen Sjöstrand.
Fler analyser väntar
Nu planerar arkeologerna att utvidga utgrävningen för att försöka hitta fler delar av kvinnans skelett, inklusive kraniet. Även delar av fostrets skelett saknas fortfarande och kan ligga kvar under marken.
Fyndet öppnar för flera forskningsmöjligheter, bland annat DNA-analyser och undersökningar av hur näringen har sett ut för fostret.
– Det finns ganska mycket analyser man kan göra för att få mer kunskap om familjekonstellationer och vad de har gjort här ute på öarna mitt i ingenstans, säger Alexander Roesen Sjöstrand.
Starta videon för att se ett reportage från utgrävningen på Lilla Karlsö
Så arbetar vi
SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.