Manuset var skrivet på ett sätt att man knappt trodde det var sant.
I vad som med största sannolikhet är det sista världsmästerskapet som två av tidernas fotbollsgiganter spelar, så fick den ene av dem en drömstart.
Lionel Messi noterades för ett hattrick i Argentinas VM-premiär samtidigt som Cristiano Ronaldo och hans Portugal stod för en fiaskoinsats. 1-1 mot DR Kongo och Ronaldo hade ynka 25 bollkontakter på sina 90 spelade minuter.
Vad efterspelet blev till det var det dock få som hade kunnat förutse.
Fejkcitat från flickvännen skapade en storm
Det började med en till synes oskyldig intervju med mittfältaren Joao Neves efter matchen. På en fråga om Ronaldo svarade han att Portugal är ett lag.
– Vi vet vad Ronaldo gjort för vårt landslag och för världsfotbollen. Men i den här stunden är han en av oss. En man till som vill hjälpa laget. Där är det ingen skillnad på honom och någon annan, utan han bidrar precis som alla andra gör.
Ett citat som öppnade Pandoras ask.
Delar av det Neves sagt hittade snart till sociala medier som X och Instagram där kontexten var som bortblåst. I timmarna som följde flödade kommentarer in på Neves Instagramkonto där fans av Ronaldo attackerade den unge mittfältaren för vad de upplevde var respektlösa citat mot Ronaldo.
Samma öde drabbade Bruno Fernandes och Vitinha, som Ronaldos försvarare menade inte hade passat honom tillräckligt.
Sen blev det ännu mörkare.
När Joao Neves flickvän Madalena Aragao publicerade en bild på sig själv och Neves letade sig liknande kommentarer in på den bilden. Därefter började ett fejkat svar av henne som löd: ”Säg till er GOAT (bästa genom alla tider) att gå i pension” cirkulera på sociala medier.
Det blev så spritt att Ronaldos partner Georgina Rodriguez, trodde det var äkta och gav sig in i stormen på sociala medier, innan hon insåg att Aragaos citat var helt påhittat.
Hela stormen beskrivs av New York Times som dystopisk.
”Krafter som kan förgöra Portugal fullständigt”
Det finns de som verkligen vill se Ronaldo bänkad i dagens match mot Uzbekistan, men som norrmannen Thore Haugstad skriver i sin krönika på NRK, så är det nästan omöjligt.
”I 1-1-matchen mot Kongo var han mer av en börda än en hjälp. I EM- och VM-sammanhang är han mållös de senaste tio matcherna. Men det betyder inte att Ronaldo bör petas. Gör du det släpper du loss krafter som kan förgöra Portugal fullständigt”, skriver han.
Haugstad redogör för det kaos som uppstod på VM i Qatar när han ställde Ronaldo utanför laget i slutspelet – och allt fokus riktades mot honom och skapade hysteri i fotbollsvärlden.
Det dröjde inte mer än fem dagar efter att VM var över som dåvarande förbundskapten Fernando Santos fick sparken.
Under VM har det dessutom kommit uppgifter som gör gällande att Portugals förbundskapten Roberto Martinez har ett personligt intresse i att spela Ronaldo och hålla honom glad. Daily Mail rapporterar att Ronaldos klubb Al-Nassr är intresserat av Martinez som tränare till hösten och att spanjoren därför vill ha en god relation med Ronaldo för att hans flytt till Saudiarabien ska bli av.
Daily Mail skriver att det är en av flera ingredienser i den soppa som de kallar för ”ett inbördeskrig i Portugal”.
Till matchen mot Uzbekistan kommer Ronaldo – som alltid – vara i blickfånget på nytt.
Denna gång omgärdad av ett kaos, utan att han egentligen har gjort någonting.