Malmöfestivalen är inne på sin sista kväll och i år har det varit ovanligt mycket debatt kring artistvalen. Vissa har tyckt att det är för lite hiphop på stora scenen. Andra att det saknas ett större metalband eller en större dj. Framför allt har de unga hävdat att det saknas en viss sorts artister för dem.
Samtidigt hålls nu två kommersiella musikfestivaler i vår närhet denna helg:
• Way Out West i Göteborg med Zara Larsson, The Cure, Nick Cave, Gorillaz med flera.
• Syd for Solen i Köpenhamn med Lorde, The Xx, Blood Orange med flera.
Ett snabbt överslag säger att Way Out West borde ha bara biljettintäkter på uppemot 100 miljoner kronor, medan Malmöfestivalen har en totalbudget på 35 miljoner kronor. Av de 35 miljoner kronorna går en tredjedel till bokningar.
– Vi har cirka 11,8 miljoner i innehållsbudget. Av det går 8,5 miljoner till artister på Stora scenen, Gustavscenen, Malmöscenen, Dansbanan och vissa musikakter på Manegen, säger festivalchefen Jessica Nilsson.
Men 8,5 miljoner är ingen stor summa om man ska boka tjugo artister till Stora scenen och sedan ytterligare en mängd till en massa andra scener. För flera stora svenska artister tar idag över en miljon kronor för en konsert.
– Vi jobbar med skattemedel, så det är inte försvarbart att betala vissa summor för artister. Skulle vi ändå göra det kanske vi hade haft råd med bara fyra konserter. Därför har vi en smärtgräns och kan inte konkurrera med de kommersiella festivalerna, säger Jessica Nilsson.
Årets bokare till Stora scenen är Jakob Svensson och Martin Svensson, som till vardags arbetar för Mejeriet i Lund. De började sitt uppdrag i januari och redan det var sent.
– Många kommersiella festivaler vet redan i sommar vad de ska ha för huvudakter nästa sommar. Så när vi började i januari låg vi redan ett halvår efter, säger Jakob Svensson.
Just den frågan hoppas Jessica Nilsson att man ska råda bot på.
– Vi ser hur konsertplaneringar sker tidigare nu, så vi behöver hitta ett sätt att komma igång tidigare med artistbokningen, säger Jessica Nilsson.
Årets bokare har ett uppdrag som löper från januari till december. Målet är att nästa års uppdrag ska gå från januari till september, så att man sedan kan komma in i en fas från typ oktober till september.
– Det hade absolut kunnat ge festivalen fler möjligheter. Detta är en bransch som förändrats otroligt mycket sedan jag började boka festivalen första gången 2009. Idag kommer majoriteten av artisters intäkter från att spela live och det gör att kostnadskalkylen för en artist har dragit iväg på ett helt annat sätt än vad exempelvis Malmöfestivalens budget har, säger Jakob Svensson.
Behövs det en högre budget för att kunna konkurrera om artisterna som unga vill se?
– Det är klart att festivalen hade gynnats av högre budget. Allt kostar mer nu, säger Jakob Svensson.
– Samtidigt finns det ett underlag för att kunna bygga ett program på den budgeten vi har idag, men det blir ett svårare pussel, säger Jessica Nilsson.
Hur skulle du beskriva skillnaden mellan att boka en gratisfestival och en betalfestival?
– Det är lite som att jämföra ett fotbollslag i en lägre division med ett lag i Champions League. Malmöfestivalen är en fantastisk festival, men det går inte att konkurrera med stora kommersiella festivaler, säger Jakob Svensson.
– Jag läste en artikel idag om att biljettpriserna har ökat med 70 procent på fem år. Kostnadsbilden kring konserterna har ökat med något liknande, säger Martin Svensson.
Samtidigt finns det fördelar med att boka för en kommunal stadsfestival som är gratis för besökarna.
– Det finns inte så många platser i Sverige där du kan spela inför 25 000 åskådare och nå en helt ny publik, tack vare att det är gratis. Så många vill verkligen spela på Malmöfestivalen, säger Jakob Svensson.
När är glappet mellan folks förväntningar och er verklighet mest frustrerande?
– Jag tycker att det är kul att folk är engagerade. Men det är svårt att förklara hur mycket pengar det handlar om ibland, säger Martin Svensson.
För deras del börjar arbetet med de stora dragplåstren och sedan bygger man festivalprogrammet uppifrån och ner. Eftersom de konkurrerande festivalerna ofta hålls på helgerna är det svårare att få artister då, medan det går att få artisterna billigare om man bokar dem en måndag eller tisdag.
En väldigt stor skillnad mot 2009 är möjligheten att boka internationella artister.
– Då var dollarn låg och det var fördelaktigt att boka amerikanska artister. Idag är det mycket svårare att boka internationellt, säger Jakob Svensson.
– Du måste också övertyga artisterna om varför de ska komma hit jämfört med Tyskland och England som är större marknader. För att övertyga dem måste du kanske betala lite mer, säger Martin Svensson.
Allra sist: vilka har varit era musikaliska höjdare på festivalen?
– Joshua Idehen på Gustavscenen var fantastiskt och det kändes som att många upptäckte honom där. Men Orups återkomst till Malmö var också fin att se. Och Tjuvjakt igår med all den energin som det innebär med så mycket ungdomar på torget, säger Jakob Svensson.
– Första helgen med The Ark, Agnes och Orup var gött, säger Martin Svensson.