Fler invasiva plattmaskar upptäckta
Två nya invasiva plattmaskar har upptäckts i Sverige. Fynden tyder på att arterna förflyttar sig norrut i Europa – och att husdjur kan bidra till spridningen.
Landlevande plattmaskar kan finnas under blomkrukor, i fuktig jord och bland trädgårdsavfall. Där jagar de daggmaskar, spindlar, gråsuggor, insekter och andra smådjur. På så sätt kan de påverka ekosystemen i marken och i vissa fall orsaka både ekologiska och ekonomiska skador. Plattmaskarnas dolda livsstil gör att de kan spridas till nya platser utan att upptäckas.
– De är lite som biologiska fripassagerare. De kan gömma sig i mycket små mängder fuktig jord runt växtrötter och färdas mellan kontinenter utan att någon märker det, säger Chahinez Bouguerche, forskare vid Naturhistoriska riksmuseet, i ett pressmeddelande.
Ytterligare två invasiva arter av landlevande plattmaskar har nu upptäckts i Sverige: den australiska arten Caenoplana variegata och hammarhuvudmasken Bipalium kewense, som ursprungligen kommer från Sydostasien.
Husdjur kan bidra till spridningen
Internationell handel med prydnadsväxter har länge ansetts vara den främsta spridningsvägen för dessa arter. Men forskare ser nu en mer oväntad spridningsväg: andra djur.
Ny forskning tyder på att Caenoplana variegata producerar ett klibbigt slem som gör att den kan fästa på päls. I Frankrike har forskare hittat plattmaskar på både katter och hundar, vilket väcker frågan om husdjur kan sprida dem mellan trädgårdar och andra miljöer. Liknande fynd har även gjorts på fåglar.
– Men det är fortfarande oklart om de här arterna kommer att kunna etablera sig permanent utomhus i Sverige. Våra kalla vintrar är en utmaning för dem, säger Chahinez Bouguerche.
Allmänhetens observationer spelar en viktig roll för att upptäcka nya arter. Den som hittar en misstänkt landplattmask i trädgården eller i en krukväxt uppmanas att fotografera fyndet och rapportera det via Artportalen.
– Varje nytt fynd hjälper oss att förstå hur invasiva arter sprids. Genom allmänhetens rapporter, dna-analyser och med taxonomisk expertis kan vi upptäcka nya arter i tid, säger Chahinez Bouguerche.
Vetenskaplig artikel:
Fler arter av invasiva landplanarier funna i Sverige, Flora & Fauna.