Det världsledande Einsteinteleskopet ska mäta gravitationsvågor och planeras tas i drift 2035. Men ännu är det oklart var observatoriet ska byggas.
Flera länder har kämpat för att få stå värd för det prestigefyllda forskningsprojektet, som enligt projektet själva väntas skapa tusentals nya arbetstillfällen.
I dag återstår tre möjliga platser: ett område mellan Nederländerna, Tyskland och Belgien, ett i tyska Sachsen och ett på italienska Sardinien.
Misstänkt terrorbrott – kan vara riktat mot forskare
Under den senaste tiden har dock personer som arbetat med den italienska kampanjen utsatts för upprepade attacker, möjligen menade att skrämma de som vill se Einsteinteleskopet på Sardinien.
Morgonen den första augusti vaknade forskaren Carlo Giunchi i den sardinska staden Lula till att någon bränt ned hans och partnerns bilar, i vad som enligt Science utreds som ett terrorbrott.
Upptäckte bomb utanför gruvan
Attackerna kommer tre år efter att bomb upptäckts utanför en gruva i området, menad att husera teleskopet.
Kort efter att bomben upptäcktes dök graffiti med texten ”No to Einstein Telescope” upp i staden Lulas centrum.
Det är en slogan som kopplats till en teleskopkritisk kampanj med samma namn.
Det finns dock inga uppgifter som kopplar organisationen till vare sig bomben eller de senaste brandattackerna, som de inte velat kommentera till Science.
– Vi blev alla chockade när vi möttes av nyheten. Vi har precis öppnat ett informationscentrum här i Lula och alla verkade så glada att se oss, säger fysikern Marco Pallavicini, som ansvarar för den italienska kampanjen.
Ny lag kräver total tystnad – väcker kritik
Enligt Science förväntas observatoriet att kosta omkring två miljarder euro och är menat att främst kartlägga kollapsade svarta hål och gravitationsvågor.
För att inte störa vågorna krävs i princip total tystnad i området – varför man föreslog den lilla byn Lula, där de externa och naturliga störningsmomenten är fåtaliga.
Om observatoriet blir verklighet kommer byn att omfattas av en ny lag där högljudda projekt som vägarbeten, stenutvinning och rälsläggning begränsas, något som kritiker menar kan slå hårt mot byns ekonomi.
Gruppen bakom kampanjen ”No to Einstein Telescope in Sardinia” har även kritiserat den stora vatten- och elförbrukning som observatoriet väntas kräva.
Efter attackerna mot en av projektets forskare meddelar de lokala myndigheterna att man nu förstärker övervakningen och säkerheten kring projektet, uppger Science.