Det som på kvällen var en principfråga hade morgonen därpå blivit en förhandlingsfråga. På onsdagskvällen var beskedet från Elisabeth Thand Ringqvist tydligt: om Socialdemokraterna går vidare med sitt vallöfte om att slopa karensavdraget går Centerpartiet i opposition.
På torsdagsmorgonen var dörren helt plötsligt öppen. Nu kunde Centerpartiet tänka sig att förhandla om reformen, bara företagen på något sätt slipper kostnaden. Tolv timmar. Så länge höll den principen.
Det vore nästan komiskt om det inte handlade om tiotals miljarder kronor och villkoren för både företagare och skattebetalare. Socialdemokraternas förslag om att slopa karensavdraget riskerar enligt Svenskt Näringsliv att kosta svenska företag uppemot 40 miljarder kronor om året. Det är en enorm kostnadsökning i ett läge där många företag redan pressas av svag konjunktur, höga kostnader och hård internationell konkurrens. Och Centerpartiets lösning tycks nu vara att förhandla om vem som ska få ta notan.
Men en kostnad försvinner inte för att den flyttas mellan olika kolumner i statsbudgeten. Om företagen inte ska betala måste någon annan göra det. Skattebetalarna, löntagarna eller framtida generationer. Detta är alltså inte en teknisk detalj som trollas bort i en förhandling mellan partiledare. Det handlar om en ökad kostnad för oss alla. För riktiga jobb, och riktiga företag.
Sverige är ett framgångsrikt entreprenörsland. Våra företag, innovationer och uppfinningar har byggt välstånd här hemma och förändrat branscher långt utanför våra gränser. Den framgången skapades inte av politiker som ständigt hittade nya kostnader att vältra över på företagandet. Den skapades av människor som vågade starta, investera, anställa och ta risk.
Därför borde Centerpartiets vägval oroa varje företagare som tidigare sett partiet som en garant för marknadsekonomi och företagsamhet. För karensavdraget är bara början. Om Centerpartiets väg till regeringsmakten går genom Socialdemokraterna, Vänsterpartiet och Miljöpartiet kommer samma fråga att återkomma om skatterna, arbetsmarknaden, äganderätten, energin och villkoren för Sveriges företag. Hur mycket av Centerpartiets ekonomiska politik är egentligen förhandlingsbar?
Företagare behöver inte politisk osäkerhet ovanpå allt annat. De behöver förutsägbara villkor, lägre kostnader och en politik som går att lita på. Om Centerpartiet är berett att överge en av sina mest profilerade företagarpositioner på tolv timmar bör landets företagare fråga sig vad som står på tur härnäst.
Anna af Sillén, ordf Moderata Företagarrådet