Leveranstider på nio till tolv eller till och med 18 månader. Kostnaderna stiger med 35 procent, 45 procent, ja till och med 50 till 200 procent. Mer än halvvägs in i 2026 är marknaden för it-infrastruktur – som är avgörande för företagsprojekt, däribland sådana som rör artificiell intelligens – i en svår situation.
Minnet är orsaken till bristen. Priserna på minne ”har stigit med 50 till 200 procent, vilket har lett till att priserna på datorer har ökat med 35 till 45 procent och att vissa serverpriser har stigit med över 125 procent”, säger Jon Forest, vice vd och analytiker på Gartner. Nätverksswitchar behöver också minne, om än i mindre mängder än servrar, så de drabbas också, och både priser och ledtider stiger på samma sätt dramatiskt.
Branschexperter är överens om att de flesta problemen härrör från att hyperscalers slukar minneskapacitet, vilket får konsekvenser för servrar, lagringssystem och nätverksenheter. Men även om orsaken till problemet må vara ny, är störningar i leveranskedjan långt ifrån något nytt.
Därför saknar branschexperterna inte råd om hur man bäst hanterar situationen, med tips som att utnyttja det man har bättre, överväga alternativ utanför det vanliga området och planera noggrant tillsammans med leverantörer och interna ekonomiteam.
Problemets omfattning
Hur allvarligt är det aktuella problemet i leveranskedjan? Det är ganska allvarligt, säger Matt Kimball, vice vd och chefsanalytiker på Moor Insights & Strategy. Företag som är vana vid ledtider på 30 till 45 dagar för olika typer av infrastruktur står nu inför väntetider på 6, 12 eller till och med 18 månader.
– Det är verkligt, och jag hör det från företag i alla storlekar, från de med 1 000 servrar till de med 10 000 servrar, säger Kimball.
Kostnaderna för minne förväntas stiga kraftigt långt in i 2027 och kommer att uppgå till upp till 25 procent av utgifterna för nätverkshårdvara vid slutet av 2027, enligt Forest från Gartner. Diagrammet nedan visar den tidslinje som Gartner förväntar sig för minnespriserna, och Forest påpekar att samma tidsplan gäller för nätverks-, lagrings- och databehandlingsinfrastruktur.
Gartner
– Priserna på nätverksutrustning för företag förväntas öka med över 20 procent under 2026. Denna uppåtgående trend förväntas fortsätta med en ytterligare ökning på 3-5 procent in i 2027, utan tecken på prissänkningar fram till slutet av 2027, säger Forest.
Men ”sänkning” kommer sannolikt att se mer ut som ”stabilisering”.
– Det är något som många inte gärna pratar om. Men låt oss säga att priserna steg med 40 procent – de kanske sjunker med fem, säger Phillip Privett, chef för leverantörshantering hos den globala distributören TD Synnex.
– De kommer inte att sjunka med 40 procent.
Kanske ännu värre är att jämfört med tidigare störningar orsakade av problem som bränder i chippfabriker eller covidpandemin, säger Kimball att den här är bestående eftersom orsaken – AI-vågen – är mer långvarig och bara har börjat.
– Den här AI-inferensvågen som vi nu möter har bara börjat. Den kommer att bli längre och större än träningsvågen. Den påverkar allt, från AI-infrastruktur till de traditionella komponenterna som utgör grunden för din virtualiserings- och molninfrastruktur.
Ingen leverantör verkar vara immun, inte ens företag som Cisco, som tillverkar sina egna Cisco Silicon One-chipp. Eller åtminstone designar de chippen; de tillverkas i själva verket av Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), samma företag som tillverkar många av de andra chipp som det råder så stor efterfrågan på. Och det är bara en av många komponenter som ingår i en switch.
Å andra sidan är de marginaler som Cisco får från företagsförsäljningen betydligt större än de från hyperscalers, eftersom Cisco huvudsakligen säljer enbart hårdvara till hyperscalers, medan företagsförsäljningen i allmänhet även omfattar mjukvara och tjänster. Cisco har alltså ett incitament att hålla företagskunderna nöjda och upprätthålla de marginaler på 66 procent som företaget redovisade under det senaste kvartalet, det tredje kvartalet.
Ändå måste Cisco hantera samma brister som andra leverantörer.
– Jag skulle inte säga att något företag klarar sig bättre än andra, säger Neil Anderson, teknikchef för moln-, infrastruktur- och AI-lösningar på World Wide Technology (WWT).
– Det kan finnas nyanser som vissa leverantörer utnyttjar för att i viss utsträckning balansera situationen, men jag känner inte till någon leverantör som inte har nästan samma problem.
Molnlagringsleverantören Backblaze är ett företag som står inför problem med utrustningskostnader och tillgänglighet.
– Det förekommer olika typer av brister på flera håll, alla orsakade av ovanlig efterfrågan på marknaden, egentligen bara från en handfull mycket stora köpare, säger James Rowell, operativ chef hos Backblaze.
Backblaze arbetar ständigt med att prognostisera och övervaka faktorer som driver efterfrågan, säger Rowell. Det innebär ett nära samarbete med säljteamet för att förutse kundernas behov, samt att man följer historiska trendlinjer för att förutsäga kommande efterfrågan från nya avtal och tillväxt hos befintliga kunder. Men företaget letar också efter ”onaturliga marknadsrelaterade faktorer” som skulle kunna orsaka en plötslig ökning i utnyttjandet.
Med hyperscalers som köper upp enorma mängder kapacitet ”är detta definitivt en onaturlig fas”, säger Rowell.
– Under de senaste 12 månaderna skulle jag säga att kostnaderna har stigit med mellan 15 och 30 procent, särskilt när det gäller servrar och datadiskar.
På den positiva sidan, åtminstone för Backblaze, ser företaget också en uppgång i verksamheten från en intressant källa: AI-företag.
– Vi rapporterade under den senaste resultatrapporten en ökning på 70 procent av antalet AI-företag som använder vår plattform. Det är enormt, säger Patrick Thomas, marknadsföringschef på Backblaze.
Utöver det ser företaget en ökning av affärer från företag som inte kan få den lagringskapacitet de behöver eller vill ha lokalt.
– Det råder en allmän nervositet på marknaden där vi får potentiella affärer eftersom dessa organisationer är oroliga för att inte kunna klara det på egen hand, säger Rowell.
Vissa förväntar sig att de nya chippfabriker som just nu är under uppbyggnad ska lindra bristen på minne, men Privett köper inte den teorin.
– Jag ser inte att det kommer att bli bättre inom den närmaste framtiden. Att bygga en ny fabrik är en process som tar två år.
Starta från grunden
Företagen måste alltså spela med de kort de har på hand. För Kimball på Moore Insights, som tidigare arbetat som it-chef i delstaterna Florida och Oregon, börjar det med att utnyttja det man har på bästa sätt.
En sådan strategi är förvånansvärt sällan implementerad bland de företag han ser. En enkel kapacitetsplanering kan frigöra en hel del resurser, menar Kimball. Det gäller såväl virtualiserade servrar som endast utnyttjas till 20-30 procent som att förlänga livslängden på befintliga servrar. För 15 eller 20 år sedan var det vanligt att byta ut utrustningen ungefär vart fjärde år, men i dag kan företagen ofta få ut sex eller sju års driftstid ur dagens servrar.
Även om sådana strategier inte löser era utmaningar inom AI-beräkningar kan de definitivt bidra till att stödja er löpande verksamhet och frigöra budget för AI och andra moderniseringsprojekt, säger han.
– Utnyttja dina tillgångar till fullo, säger Privett från TD Synnex. Utnyttja dem så mycket du kan, lägg bara till det du behöver, förläng dina licenser, förnya dina serviceavtal och liknande. Bara utnyttja dem lite längre.
Om du har budget att spendera men inte kan få tag på den hårdvara du är ute efter, köp något annat, säger Anderson på WWT.
– Titta på saker som inte är knutna till just de komponenterna, som mjukvaruprojekt eller SaaS-licenser, säger han.
Skapa goda relationer med ekonomiavdelningen
Många experter rekommenderar regelbundna möten med ekonomichef eller ekonomiavdelningen för att hålla dem informerade om vad ni står inför, så att företaget kan planera därefter.
Forest från Gartner rekommenderar att man använder rullande prognoser på 12 till 24 månader och tar kontakt med leverantörerna i ett tidigt skede för att identifiera komponenter och SKU:er där det råder brist. Att binda sig till kvartalsvisa eller månatliga inköp kan hjälpa dig att undvika långsiktiga avtal som sträcker sig bortom de snabba prisökningarna vi ser under 2026, säger han.
Ta även kontakt med finansavdelningarna hos era utrustningsleverantörer, eftersom vissa av dem erbjuder finansieringsincitament, säger Privett. Särskilt leverantörer av datorutrustning erbjuder subventionerad finansiering, uppskjutna betalningar och lågkostnadsfinansiering under det första året eller så.
– Det här är enorma möjligheter att dra nytta av, säger han.
Genom att samarbeta med ekonomiteamen kan it-avdelningarna genomföra budgetfördelningar och försöka hitta sätt att få ekonomin att gå ihop. Det sista man vill göra är att överraska dem med ytterligare budgetförslag som kommer som en blixt från klar himmel.
Kimball minns sin tid hos delstaten Florida, då alla budgetförslag granskades av en teknisk granskningsgrupp – som var utformad för att vara fientlig.
– Jag kan inte föreställa mig att gå till dem och säga: ”Åh, sa jag att det var en miljon dollar? Det är faktiskt 2 miljoner dollar. Jag vill att ni skriver ut en större check åt mig”. Jag skulle hellre gå in i en av träskmarkerna i Tallahassee och bli uppäten av alligatorerna än att göra det.
Samarbeta med dina leverantörer och VAR-partner
När du utformar dina planer, be dina leverantörer om hjälp, inklusive kanalpartner som värdeförstärkande återförsäljare (VAR) och nationella återförsäljare.
– Samarbeta med dem för att kartlägga saker och förstå hur dina arbetsbelastningar kommer att se ut, säger Kimball.
Det är precis vad Rowell på Backblaze gör regelbundet med sina leverantörer. Han lägger fram sin prognos för året, med åtaganden om vad Backblaze definitivt kommer att köpa, samt scenarier som tar hänsyn till snabb tillväxt, till exempel en fördubbling.
– Och de svarar: ”Jaha, okej, inga problem”, eller så säger de kanske att vi måste göra en reservering direkt, annars kommer vi inte att kunna få det vi kan behöva, säger han.
På samma sätt sätter han sig regelbundet ner med sin ekonomichef för att utarbeta prognosmodeller som tar hänsyn till inflation, prisökningar och liknande. Tanken är att planera för flera scenarier, så att man inte blir överraskad.
– Om man inte gör det hamnar man i en besvärlig situation, i den negativa änden av spektrumet, vilket innebär att man inte har kapaciteten att dra nytta av marknadsmöjligheterna.
Att skaffa den kapacitet som behövs för att möta projektbehovet kan också innebära att man måste vara flexibel när det gäller valet av utrustning. Om man vanligtvis använder Dell men inte kan få tag på Dells servrar, kanske man väljer Lenovo istället, säger Kimball.
– Man måste lista ut hur man använder all denna hårdvara och infrastruktur på ett heterogent sätt för att tillgodose sina behov, säger han.
Det gäller särskilt när det handlar om AI-infrastruktur.
– Om du tror att du ska satsa 100 procent på Nvidia för allt från RAG till inferens i edge-miljön, är du lite galen, inte på grund av kostnaden utan på grund av tillgängligheten.
Titta på alternativ, inklusive AMD och molnlösningar, samtidigt som du är medveten om hur allt hänger ihop. Du kanske inte kan få tag på Nvidia-GPU:er, men AWS, Azure och Oracle Cloud har dem, påpekar Kimball.
Var strategisk, kanske genom att använda molntjänster för att hantera vissa optimerings- eller inferensarbetsbelastningar och sedan flytta tillbaka dem till den egna miljön när det är lämpligt.
– Få en bättre förståelse för vad som absolut måste finnas på plats och vad som kan ligga i molnet, säger han.
Det är ett bra råd, säger Thomas på Backblaze. När det gäller AI bör man tänka på prestandanivåer och de olika användningsfall man har. Alla behöver inte prestanda i toppklass.
– Folk fastnar i tanken att de måste ha det allra bästa. Det finns stor flexibilitet i ytterkanterna och innovation inom olika typer av hårdvara och mjukvara, säger Thomas.
Gartner råder likaså företag att öka flexibiliteten i konfigurationen och bredda sina inköpskanaler. Det kan innebära att köpa från andrahandsmarknaden och utnyttja leasingåterlämningsprogram för att upprätthålla kontinuiteten i den befintliga infrastrukturen tills bristen är över, säger Forest.
Börja någonstans
Även om du inte kan skaffa den infrastruktur du behöver, eller måste vänta på den, ska du inte låta det hindra dig från att sätta igång med AI eller andra moderniseringsprojekt.
Alternativen inkluderar leverantörer av publika molntjänster och neocloud-tjänster, säger Anderson. WWT tillhandahåller även kapacitet i sitt eget labb så att kunderna kan komma igång med proof-of-concept-projekt.
– Ge inte upp. AI i produktionsskala kan bli försenat, men låt inte det omintetgöra din strategi.
Colocation-leverantörer kan också vara ett alternativ, särskilt om företag har svårt att skaffa avancerad nätverksutrustning. Nätverk är ett viktigt värdeerbjudande för colocation-leverantörer, eftersom de har inbyggda anslutningar till olika molnleverantörer och andra aktörer i ekosystemet.
Strömförsörjningen är en viktig fråga i hela denna diskussion, säger Privett. Äldre installerad datainfrastruktur förbrukar sannolikt betydligt mer ström än nyare system, vilket är ett argument för att uppgradera så snart som möjligt.
– Om ni moderniserar i dag kan ni avsevärt minska antalet servrar som behövs för att stödja samma applikationer, samtidigt som energiförbrukningen blir betydligt lägre, säger Privett.
Han rekommenderar att man sätter sig ner med kollegor från den operativa sidan (OT) för att säkerställa att det finns tillräckligt med ström för allt ni vill göra. På många områden är ström en bristvara.
Om dina planer inkluderar att installera GPU-miljöer i ditt eget datacenter rekommenderar WWT att du inte dröjer.
– Vi säger till kunderna att de måste prata med oss och få det utformat och beställt, eftersom det kommer att ta ganska lång tid innan det faktiskt levereras och vi kan installera det, säger Anderson.
Kimball på Moor Insights instämmer.
– Man måste beställa dessa komponenter redan i dag om man vill att de ska anlända till lastkajen, lagret eller kontoret om 12 månader.