På tisdagen besökte Asha Sharma, som tillträdde som vd för Xbox i februari, Bethesdas kontor i Rockville, Maryland, USA.
Spelstudion jobbar på flera olika titlar, där nästa del i ”The Elder Scrolls”-serien (uppföljaren på ”Skyrim”) är den allra hetaste.
Men något särskilt varmt välkomnande blev det inte.
3 200 sparkas
Microsoft har under sommaren sparkat 1 600 personer från Xbox med omedelbar verkan. Lika många uppsägningar ska genomföras närmaste året och fyra studior får lämna.
”Vår verksamhet är inte hälsosam”, som Sharma själv beskrev det i ett mejl till personalen förra månaden när nyheten gick ut.
Mer än 50 utvecklare som arbetade med just ”The Elder Scrolls 6” var bland dem som sparkades från Bethesda – personer som IGN beskriver som nyckelpersoner med hög kompetens.
– Att förlora dem kommer att ha en betydande och förödande effekt på spelet och moralen i denna studio, säger en medarbetare till spelsajten.
Råttan ”Scabby”
Så när de högsta hönsen på Microsofts spelavdelning, med Asha Sharma i spetsen, kom fram till studion möttes de först av en gigantisk uppblåsbar råtta.
Det var en protest som arrangerats av fackförbundet Communications Workers of America (CWA).
Råttan i fråga är känd som ”Scabby”, vilket är ett nedsättande namn i USA för någon som undergräver fackmedlemmars agerande.
Denna tydliga passning till Xbox ledning ackompanjerades av hundratals röda flaggor planterade i gräset.
En ”välkomstgåva”, menar förbundet.
”För att hedra alla spelarbetare som har blivit uppsagda av Microsoft under 2026 (hittills)”, skriver de på Bluesky.
”Skalan är otrolig”
Sharma har själv inte kommenterat protesten.
Däremot uttalar hon sig om ”The Elder Scrolls 6”, som hon fick testa under besöket.
Och hennes inlägg på X om detta har lett till spekulationer.
”Live-genomspelning av The Elder Scrolls VI: ******** i morse. Skalan och storheten är otrolig. Berättelsen är ännu större”, skriver hon.
Det har nu gått över åtta år (!) sedan spelet utannonserades. Ändå förväntas en lansering vara fler år bort och många är det som greppar efter halmstrån av information.
Sharmas hyllning må vara väntad.
Men att hon väljer att använda just åtta asterisker får fans att undra:
Blir det en åtta tecken lång titel på nästa ”Elder Scrolls”-spel?