Zhu styrde över Kinas ekonomiska politik under mer än ett årtionde från början av 1990-talet, först som vice premiärminister och senare som premiärminister, rapporterar CNN.
Han genomförde en rad omfattande förändringar för att liberalisera ekonomin, bland annat privatiseringen av olönsamma statliga bolag.
Internationellt är han mest känd för att ha lett Kinas inträde i Världshandelsorganisationen (WTO) 2001, vilket banade väg för en dubbelsiffrig tillväxt som omvandlade Kina till en global supermakt.
Kinas regerande kommunistparti hyllar i en officiell dödsruna Zhus roll under ett ”avgörande skede” när landet ”gick över från planekonomi till socialistisk marknadsekonomi”.