Truls Möregårdhs resa i årets Europe Smash tog slut nästan innan den hann börja. Det blev en tuff förlust mot tysken Dimitrij Ovtcharov redan i första omgången. På läktaren satt världsfemman Felix Lebrun och bevittnade allt.
– Jag var där och såg matchen. Med tanke på vad han upplevde förra året är det inte lätt att komma tillbaka hit med den pressen och möta en spelare som ”Dima” i första omgången, säger Felix Lebrun.
Lebrun vet precis vad Möregårdh går igenom. Förra året, i sin egen hemmaturnering WTT-Champions i Montpellier, åkte han ut i andra omgången – en tung smäll inför en förväntansfull fransk hemmapublik.
– Det var inte den bästa känslan. Precis som Truls hade jag vunnit turneringen året innan. Man vill ju återuppleva det man kände då. Publiken i ens hemland är ofta fantastisk mot dig, men … säger han, rycker på axlarna och fortsätter:
– Så här kan det vara i sporten.
Han konstaterar också att man som idrottsman nästan mer än något annat vill vinna på hemmaplan.
– Men ibland kommer verkligheten ikapp dig. Du påminns om hur svårt det är att vinna en turnering – eller ens en match – på den här touren.
Efter det tuffa nederlaget i Montpellier har Felix Lebrun haft ett fantastiskt år med bland annat en finalplats och två semifinalplatser i de senaste Smash-turneringarna, samtidigt som han vunnit en WTT-tävling i Chongqing.
– Även om jag förlorade i Montpellier så spelade Simon Gauzy [som han förlorade mot] fantastiskt. Jag kände trots allt att jag var på rätt väg och jag behöll mitt självförtroende, la ner det arbete som krävs och fick turen med mig. Nu spelar jag bra och har lyckats få bra resultat.”
Turneringen i Felix Lebruns hemstad Montpellier vanns förra året av Truls Möregårdh. När fransmannen gick in i singelturneringen i Malmö arena på onsdagen så gjorde han det mot rumänen Eduard Ionescu, som Truls Möregårdh slog ut i sin premiärmatch förra året.
Resultatet?
Det har Felix Lebrun koll på.
– Förra året slog Truls Eduard med 3–1, och idag slog jag honom med 3–1, säger Lebrun med ett leende.
Nu hoppas Lebrun att starten i Malmö kan leda honom samma väg som den gjorde för Truls Möregårdh förra året.
– Jag skulle älska att ta min första Grand Smash-titel här, men det är fortfarande långt kvar. Självklart är det mitt mål. Som nummer fyra i världen går jag in i varje turnering för att vinna, men jag är inte den enda.