”Ett meddelande till fotbollsfans och fotbollsfunktionärer”.
Så inleder det sydkoreanska fotbollsförbundet KFA helgens uttalande. Sedan följer en förbehållslös ursäkt för vad som skedde i samband med landskamperna 2011 och 2012. Inför kvalmatcher till OS 2012 och VM 2014 bjöds domare och matchfunktionärer till så kallade massagesalonger och andra etablissemang.
Där betalade förbundet för sexuella tjänster för männen. Enligt Daily Mail kom de från Japan, Förenade Arabemiraten, Iran, Bahrain och Uzbekistan.
Ser inte ut att straffas
– Det var praxis att tillmötesgå deras önskemål, säger tidigare tjänstemän på förbundet i en granskning utförd av tv-kanalen JTBC.
Sydkorea gick obesegrat genom de sju landskamperna som föregicks av de sexuella tjänsterna. Ändå verkar det som att landslaget kommer att undgå disciplinära åtgärder från Fifa, då de flesta överträdelserna av de etiska regelverken har en preskriptionstid på fem eller tio år.
Förbundet hävdar att rutinerna har förändrats helt sedan skandalen. Företagskorten får inte längre användas för sådana ändamål.
”Vi ber djupt om ursäkt för att ha orsakat oro kring de olika problem som rör förbundet och som har framkommit genom en parlamentarisk utfrågning och en aldrig tidigare skådad husrannsakan och beslag, samt genom rapporter om händelser för mer än ett decennium sedan som till och med många inom organisationen inte kände till”, skriver KFA i uttalandet.
Brottas med annan skandal
Den över tio år gamla skandalen aktualiserades av en annan sydkoreansk kontrovers. I torsdags slog polisen till mot KFA:s huvudkontor för att gå till botten med hur Hong Myung-bo utsågs till förbundskapten 2024. Efter att ha sökt en förbundskapten i fem månader erbjöds Hong hastigt jobbet, vilket enligt landets idrottsministerium bröt mot förbundets interna regler.
Sydkorea gjorde ett svagt VM i somras. Efter en seger och två förluster slogs laget ut redan i gruppspelet.