En 76 kvadratkilometer stor ismassa har brutit sig loss från Petermannglaciären på Grönland. Kalvningen är den största sedan 2020 i Arktis och enligt forskare kan glaciären krympa med en femtedel de kommande åren.
Petermannglaciären är belägen på Grönlands nordvästra kust och dess is täcker nästan 1300 kvadratkilometer. Forskare från ett flertal lärosäten, däribland Ottawas universitet, har via satellitbilder studerat glaciären sedan 2019.
Växande sprickor och instabilitet har kunnat observeras sedan flera år. När det enorma isberget, som beräknas vara upp till 150 meter tjockt och till ytan lika stort som Manhattan, slutligen bröts loss den 4.e augusti var det därför inte oväntat.
– Vi har räknat med den här kalvningen i flera år, att till slut få se det hända är anmärkningsvärt, säger forskaren Adam Garbo i ett pressmeddelande.
Isbergskalvningar av den här magnituden är långt ovanligare i Arktis än i dess sydliga motsvarighet. Men enligt forskarnas beräkningar kommer ytterligare två stora söndringar i närtid att leda till att Petermannglaciären totalt krymper med omkring 254 kvadratkilometer, vilket utgör 22 procent.
Det fritt flytande isberget beräknas inte smälta på många år, men successivt kommer mindre delar att brytas loss. Och även om massorna inte tros röra sig mot mer trafikerade vatten på länge kan det medföra problem för sjöfarten på längre sikt.
– Det här är tjocka isblock som kan flyta i flera år. Över tid bryts de ner i mindre och mer svårspårade fragment som kan utgöra faror för både fartyg och verksamheter som utvinner naturtillgångar, säger Abigail Dalton, forskare vid Kanadas myndighet för miljö och klimatförändringar, i pressmeddelandet.