Detta är en understreckare, en fördjupande essä, dagligen i SvD sedan 1918. Åsikter som uttrycks är skribentens egna.
Vilken roll spelar kristendomen i amerikansk politik i dag? En inblick får vi av vicepresidenten J D Vance. Den 18 maj 2025 sitter han på Petersplatsen vid påven Leo XIV:s installationsmässa. Under den stora basilikans högaltare vilar enligt traditionen aposteln Petrus. Vance kommer att tänka på denne fiskare från Galiléen som blev avrättad här i imperiets mittpunkt. Romarriket är borta, men religionen som växte ur Jesu efterföljares martyrskap är kvar. Under mässan drabbas Vance, som själv blivit katolik, av ett slags vördnad. Han blir varse ironin i att kyrkan, likt Petrus, förföljdes av den världsliga makten men ändå gick segrande ur historien: ”Caesar var död. Kristus levde.”
Vi får scenen återgiven av Vance själv i den nya boken ”Communion: Finding my way back to faith” (Harper Collins, 2026), hans berättelse om sin väg till katolsk tro. James David Vance, född under ett annat namn 1984 i Middletown i Ohio, berättade i sin förra bok ”Hillbilly elegy” (2016) om sin trasiga uppväxt i arbetarklassen. Vägen ut gick via marinkåren och en prestigeutbildning vid Yale Law School. Efter studierna väntade en karriär som riskkapitalist, sedermera bästsäljande författare, och så senator för Ohio innan han blev Donald Trumps parhäst. Huvudärendet denna gång är dock inte 42-åringens resa till makt och rikedom, utan hans återvändande till en kristen tro. Vance skriver om varför han lät sig döpas i Katolska kyrkan år 2019 och reflekterar över personliga angelägenheter som familj, skuld och förlåtelse.