Det var med bara ett par veckor till EM som Julia Henriksson tvingades lämna återbud och lägga ner säsongen.
Den 26-åriga sprintern har länge dragits med hälproblem.
I ett strålande soligt Birmingham står nu Maja Åskag utan sin mångåriga vapendragare och bästa vän.
Hur reagerade du när hon sa att det blir något EM?
– Jag blev så klart jätteledsen. Alltså för hennes skull. Det är så tråkigt. Det här är något som vi har pratat om i flera år – att det här troligtvis blir det mästerskapet som vi vill ta medalj på. Det är här vi vill prestera och visa att vi hör hemma här. Och nu är hon inte med, suckar hon.
Åskag och Henriksson har länge haft en gemensam vision om att kämpa för EM-medaljer ihop.
Allt Maja Åskag kan göra nu är att stötta sin vän.
– Jag vet att hon har kämpat hela säsongen och sommaren och det har varit väldigt, väldigt jobbigt för henne. Man supportar henne i alla lägen och hon gör ju absolut det som är bäst för henne. Men det är så tråkigt att hon inte är här.
Duon har varit rumskamrater i otaliga mästerskap och träningsläger. Det har därmed blivit många timmar ihop.
Väldigt många.
– Ja, det känns typ fel att vara här utan henne. Alltså det känns konstigt att vara här. Det är liksom min ”roomie”, min sambo, min bästa vän, min trygghet. Så det känns som att jag nästan har glömt något hemma. Det är jättesynd.
Varnar ikonerna
Under måndagskvällen kliver Maja Åskag in i mästerskapet när tresteg står på schemat. Målet är tydligt. Hon ska till final.
– Och i en final kan allt hända. I tresteget känns det som att alla som går till final kan slåss om en medalj. Det känns väldigt öppet.
Maja Åskag har visat upp en strålande form i år. Vid ett par tillfällen har hon varit och nosat på svenska rekordlängder i både tresteg och längdhopp.
Bör Carolina Klüft och Erica Johansson vara lite orliga över sina rekord i veckan?
– Ja, nu får de hålla i hattarna, säger Åskag med ett skratt.
– Nej, jag skojar. Det är ju väldigt bra rekord. Jag ska bara gå in och fokusera på mitt. Hoppa långt, hoppa bra. Sen får man se hur långt det räcker.
Längdkvalet är på lördag. Maja Åskag kliver där in som Europafemma i år.