Under måndagen går en grupp handplockade unga forskare från Chalmers och Göteborgs universitet ombord på isbrytaren Oden för en sex veckor lång expedition till Norra ishavet. De intresserar sig för oceanografi, meteorologi och havsisens egenskaper och de har alla blivit utvalda för att delta i den internationella forskarskolan Early career researcher.
– Just att det är så många yngre forskare med, och den här forskarskolan, gör ju resan lite speciell, säger Leif Eriksson, professor i radarfjärranalys på Chalmers, när GP når honom mitt i de sista packningsbestyren.
Följer hur isflaken rör sig
Han kommer att vara en av expeditionens ledare och berättar att en hel del större mätinstrument och isborrar redan finns ombord på Oden.
– All sådan utrustning lastades på i Helsingborg i slutet av juni innan Oden lämnade Sverige.
Själv skickade han med ett antal ”driftbojar” .
– Det är små elektronikpaket med GPS-mottagare i, som mäter isflakens position. Vi sätter ut dem på plats och sedan flyter de med flaken även när vi lämnat platsen. På så sätt kan vi följa hur isflaken rör sig över tid.
Isbrytaren i Svalbard ligger just nu utanför Logyearbyn på Spetsbergen. Dit tar sig Leif Eriksson och gruppen unga forskare tidigt måndag morgon via buss och flyg.
– Från Polarforskningssekretariatets sida har de bestämt att de vill ha den här forskarskolan för att lära upp nästa generations polarforskare, säger Leif Eriksson.
Annars brukar främst erfarna forskare följa med på Polarexpeditioner, men den här gången är 24 av expeditionens 35 forskare i början av sin akademiska karriär.
Studerar isen – som blir allt tunnare
Var och en av dem har fått skriva ansökningar och motivera varför just de ska få följa med.
– På så vis har de också fått styra lite mer vilken forskning som ska göras, berättar Leif Eriksson.
Just hans team kommer att studera havsisens egenskaper – hur den ser ut och beter sig.
Jämfört med när han sist besökte Arktis 2015 har isen i området blivit tunnare och mer rörlig – något som får direkta konsekvenser för den globala uppvärmningen.
– Vi flyger helikopter ut från Oden till ett isflak som vi i förväg valt ut från satellitbilder. Sedan landar vi där och befinner oss på isen i upp till fem timmar, berättar Chalmersprofessorn.
Här är Göteborgsforskarna ombord på Oden:
Cornelius Quigley har doktorerat på institutionen för miljö- och energivetenskaper och ser fram emot att samla in så mycket fältdata som möjligt från havsisen.
Faustine Mascaut som doktorerat på institutionen för fysik och astronomi kommer i sin tur att fokusera på samspelet mellan hav, is och den lägsta delen av atmosfären och vill se hur dessa processer påverkar moln.
Julia Iwan är doktorand på institutionen för arkitektur och samhällsbyggnadsteknik, och intresserar sig för hur vattenmiljön i området förändras till följd av den globala uppvärmningen.
Susanna Hentschel är nyexaminerad masterstudent i oceanografi på Institutionen för marina vetenskaper och kommer att studera termohalina vattenlager i förhållande till turbulens i havet för att öka förståelsen för hur mycket värme som kan nå havsisen.
Sammanlagt deltar 35 forskare från Sverige, Kanada, Danmark och Grönland i Polarexpeditionen, som inleds 10 augusti.
På isflaket kommer de bland annat att mäta snö, tjockleken på isen, ta prover för att analysera ombord på båten och placera ut driftsbojar.
– Vi mäter så mycket vi kan och tar mycket foton. Förhoppningsvis kan vi också flyga med drönare, berättar Leif Eriksson.
Isbjörnar – en livsfarlig realitet på resan
Dock behöver expeditionens forskare se upp för isbjörnar under sin sex veckor långa resa.
– Att de kommer kan vi inte påverka. De kommer. De känner lukten på mils avstånd, finns det någon i närheten så blir de nyfikna. Vi har ju en båt med 60 personer och ett kök så det luktar säkert väldigt mycket.
Därför finns också isbjörnsvakter med på expeditionen.
– Ska vi ut på isen måste vi ha med oss en person med gevär. Det är folk från Polarforskningssekretariatet som följer med och håller uppsikt. Kommer det en björn i närheten så ska de skjuta varningsskott och förhoppningsvis skrämma bort den.
Canada–Sweden Arctic Ocean 2026:
- Är en Polarexpedition och en forskningsskola i ett.
- Har som syfte att kartlägga havsbotten i centrala Norra ishavet inom ramen för FN:s havsrättskonvention (UNCLOS) och utbilda nästa generations polarforskare.
- Pågår mellan 10 augusti och 20 september.
- Välkomnar 35 forskare varav majoriteten (24 personer) är i början av sin akademiska karriär.
- Har forskningsfokus på marin geologi, geofysisk kartläggning, meteorologi, havsis, oceanografi och marina ekosystem.
- Med ombord är också författaren och dramatikern Andreas Norman – som valts ut inom ramen för expeditionens konstnärsprogram – gymnasieläraren Henrik Swärd som antagits till expeditionens lärarprogram samt inuitobservatörer med kunskap om marina däggdjur.
- Leds av svenska isbrytaren Oden och kanadensiska isbrytaren CCGS Louis S. ST-Laurent.
- Arrangeras av Polarforskningssekretariatet i samarbete med Geological survey of Canada.
- Läs mer på Polarforskningssekretariatets webbplats där du också kan följa expeditionen via en blogg.