Den nya metoden kräver mycket dna från en enskild individ, därför fungerar den främst på spår av blod eller sperma.
Foto: Nationellt Forensiskt Center, Polisen
Polisens nya vapen: Dna avslöjar mördarens ålder
Då införs nya metoden • Spår av blod eller sperma
・Uppdaterad:
Snart kan åldern på okända brottslingar uppskattas genom fördjupad dna-analys.
Under senhösten inför polisen den nya forensiska metoden i sitt utredningsarbete – och siktet är inställt på misstänkta mördare och våldtäktsmän.
I vanliga fall jämförs dna-profiler från en brottsplats mot misstänkta personer eller i polisens databaser. När utredningar kör fast kan den nya analysen ge helt ny information.
Hittills har polisen kunnat få fram ögonfärg, hårfärg och geografiskt ursprung.
Om vi har ett dna-spår på en brottsplats kan vi analysera dna och få fram vilken ålder personen som lämnat spåret har, med viss felmarginal, säger Maja Sidstedt, förste molekylärbiolog vid Nationellt forensiskt centrum (NFC) i Linköping där polisens dna-analyser görs.
Används vid grova brott
Den nya metoden kommer framför allt att användas vid grova brott – som våldtäkter och mord – där det saknas en misstänkt gärningsperson och där vanliga databassökningar inte har gett resultat.
I dagsläget kräver metoden relativt stora mängder dna från en enskild individ, vilket gör att den främst fungerar på spår av blod eller sperma, förklarar Maja Sidstedt.
Foto: Polisen
Hon är inte säker på om metoden också kan användas för att lösa kalla fall, där polisen har lagt ner utredningen utan att ha fått fast gärningsmannen.
Tyvärr finns fortfarande begränsningar i metoden eftersom det krävs mycket dna, säger hon.
Analyserar genens strömbrytare
Den nya metoden innebär att gärningspersonens ålder uppskattas inom ett visst intervall genom att analysera de kemiska förändringarna (metylgrupper) som sitter på dna-molekylen.
Metylgrupperna fungerar som strömbrytare för att stänga av eller på gener, och de förändras naturligt över tid. Processen kallas dna-metylering.
Dna-metylering används mycket inom den kliniska forskningen som rör åldrandet och hur vi kan bromsa åldrandet. Eller förstå varför vissa personer åldras snabbare än andra, säger Maja Sidstedt.
Framtidens teknik ser om gärningspersonen röker
NFC deltar även i ett stort EU-finansierat forskningsprojekt som pågår fram till 2029. Målet är att utveckla ännu känsligare metoder för åldersbedömning.
Foto: Pontus Lundahl/TT
I framtiden hoppas vi bli mer träffsäkra vad gäller åldersbedömning genom att kunna utföra den här typen av analyser på betydligt mindre mängder dna, exempelvis från snus eller cigarettfimpar, säger Maja Sidstedt, som är projektledare på NFC i forskningsprojektet.
Forskningen pekar också på att dna-metylering framöver kan avslöja ännu fler detaljer om en gärningsperson, till exempel om personen är rökare eller inte.
Fakta: Om dna
Alla celler i kroppen har samma uppsättning av dna. Dna-molekylen innehåller all genetisk information i levande organismer. dna finns i alla celler (utom i röda blodkroppar).
I dna finns gener som var och en är en dna-sekvens som innehåller instruktioner för hur cellerna ska tillverka de proteiner som organismen behöver. Man säger att gener "kodar för" ett protein, som är med och sköter cellens funktioner.
Inom en art har alla individer samma gener. En människa har ungefär 20 000 gener och en potatis 40 000.
För att få fram en dna-profil i en brottsutredning analyseras dna från till exempel en misstänkt person och jämförs mot dna:et i spåret. Då undersöks en liten del av arvsmassan som kallas STR-markörer, som varierar mellan olika individer. Efter dna-analysen visas resultatet för de undersökta STR-markörerna som en sifferserie kallad dna-profil.
Dna är en förkortning av engelskans deoxyribonucleic acid som på svenska översätts med deoxyribonukleinsyra.
Källa: Genetiknämnden och Maja Sidstedt, Nationellt forensiskt centrum (NFC)
Fakta: Så här fungerar polisens nya metod
Polisens nya metod för åldersbedömning med fördjupad dna-analys bygger på epigenetik där dna-metylering ingår.
Epigentik handlar om hur celler styr vilka gener som är på eller av utan att ändra själva dna-koden.
En av processerna som kroppen använder för att göra detta kallas dna-metylering. Det innebär att små kemiska grupper (metylgrupper) sätter sig direkt på dna-sekvensen för att stänga av en gen.
Metylgrupper fungerar som biologiska strömbrytare som stänger av eller på gener och förändras naturligt över tid.
Kort innebär den nya metoden att man analyserar modifieringen (de kemiska förändringarna, metylgruppen) som sitter på dna-molekylen. Genom att studera förändringarna går det att uppskatta personens kronologiska ålder inom ett visst intervall.