Frankrike är mitt inne i en av de värsta värmeböljorna i modern tid när Aftonbladet besöker vingården i Provence. Men det hindrar inte Ylva och Klas Rior från att arbeta intensivt.
Bland prydliga rader av rankor sliter de i timmar varje dag, alla dagar i veckan. Växterna ska beskäras, bindas upp och kontrolleras. Provence på sommaren är både vackert, soligt och svettigt.
– Det är mer jobb än vi hade föreställt oss. Samtidigt är det otroligt tillfredsställande att titta sig omkring och se hur det ser ut här nu. Här var det bara en äng förut, säger Klas, 67.
Vi befinner oss i den lilla byn Fayence, runt 45 minuters bilresa från Cannes. Intill rankorna står parets drömhus: en så kallad ”bastide”, en klassisk provensalsk herrgårdsliknande villa.
Från huset har paret utsikt över de gröna omgivningarna och ett segelflygfält, som ligger alldeles intill. För några år sedan satt de själva i cockpit, som piloter på SAS. Nu bor de på en vingård från 1800-talet och förbereder sig på sin allra första skörd.
– Det är lite överväldigande stundtals, men det är också en livsdröm, säger Ylva, 62.
Vinintresset växte fram tidigt
Både Ylva och Klas kommer från Bromma i Stockholm och träffades på Flygskolan. Under sina karriärer flög de långt, till USA och Asien. Paret har två döttrar.
Mellan 2005 och 2008 bodde familjen i Grasse i Frankrike. Där föddes idén om att i framtiden hitta en vingård. Ylva hade haft ett vinintresse länge.
Under många år reste de runt i Frankrike på semestrar och letade efter rätt fastighet. Samtidigt utbildade sig Ylva till sommelier och pluggade vinodling. Det svåraste var att hitta rätt läge.
– Vi ville ha nära till en flygplats så att vi kunde ta oss hem till Sverige med lätthet. Och jag ville ha en liten vingård. Klas ville ha en större, säger Ylva.
Hittade på nätet
Vi går runt bland rankor, på en stor terrass och förbi en pool. Gården omfattar totalt 1,7 hektar mark. De flesta vanliga vingårdar brukar ligga på runt 25 hektar, berättar paret. De hittade annonsen på nätet, men förstod inte direkt var gården var placerad.
Första gången de körde in på grusvägen och besökte platsen blev de därför positivt överraskade av flera anledningar. Gården visade sig alltså ligga precis bredvid ett flygfält – Inte bara en rolig slump med tanke på parets bakgrund, poängterar de, utan också viktigt för framtida affärer.
– Det är ett bra kommersiellt läge. Det är mycket aktivitet där med många besökare och mästerskap ganska ofta, säger Klas.
Dessutom kände de till Fayence sedan tidigare, eftersom den lilla byn ligger bara runt tre mil från Grasse. Och viktigast av allt: den har ett rimligt avstånd till flygplatsen i Nice, där de kan ta direktflyg hem till Sverige. Paret äger fortfarande en lägenhet på Kungsholmen i Stockholm.
– Vi hade inte kunnat drömma om att hitta en gård så nära civilisationen, säger Ylva.
Betalade över elva miljoner
De slog till och köpte gården 2022 för över en miljon euro, över elva miljoner kronor. Utöver det har de renoverat gården för ett betydande belopp, hur stort vill de inte uppge. “Bastiden” med 500 kvadratmeter boyta har totalrenoverats, men fått behålla sina naturstensväggar och tunga träbjälkar.
– Huset i sig hade en enorm potential. Vi såg storleken och takhöjden och möjligheterna att göra något bra av det, berättar Klas.
Klas slutade som pilot på SAS redan för tolv år sedan. Ylva slutade 2024. Nu har de återigen flyttat permanent till Frankrike och säger att de satsar sina livsbesparingar på gården.
Går det att leva på att driva en vingård i dag?
– Förmodligen inte, men det är inte det vi behöver leva på. Vi har våra pensioner. Men vi tycker att det hade varit trevligt om verksamheten gav oss ett litet överskott, säger Klas.
Filmen som inspirerade drömmen
Här vaknar de nu upp varje morgon klockan 05.40, för att en stund senare bege sig ut och arbeta med rankorna. När det är som allra varmast arbetar de med administration och annat.
Oftast är arbetsdagen slut vid 18 och de jobbar sju dagar i veckan.
– Vi släcker bränder, det är så mycket att tänka på, säger Ylva.
De säger att de byggt upp ett nätverk av personer som gett dem goda råd på vägen. I framtiden hoppas de kunna anställa en person som kan avlasta dem.
– Du har väl sett filmen ”A good year?”, frågar Ylva.
I den romantiska dramakomedin byter huvudpersonen ett hektiskt liv i London mot ett lugnare liv bland vinrankorna i Provence.
– Den har vi sett säkert tio gånger. Den har varit inspirationen.
De säger att de har blivit överraskade över hur mycket arbete vingården innebär.
– Vi visste inte riktigt vad vi gav oss in på. Men man ska följa sina drömmar och brinner man för det här ska man inte låta sig nedslås, säger Ylva.
Här på vingården som de gett namnet ”La Bastide Volante” – den flygande bastiden – kommer pilotparet att producera både vitt, rosé och rött. Druvorna har de valt med omsorg.
– Vi vill göra vin som inte är som alla andras. Vi vill inte konkurrera med fransmännen och göra samma som dem, förklarar Ylva.
Fransmännen stöttar dem
I gassande sol kontrollerar de än en gång sina rankor, som de planterade 2024. Nu är det bara veckor kvar till den allra första skörden. I år tror paret Rior att de kan producera mellan 3 000 - 4 000 flaskor.
– Det ska bli otroligt kul, säger Ylva om att paret snart kommer att få smaka sitt eget vin.
Det är 37 grader varmt, klockan är runt 16 på eftermiddagen och Ylva och Klas är inte klara med arbetsdagen. De konstaterar att de uppmuntras mycket av invånarna i byn.
– Fransmännen är så glada, de ger oss så mycket energi, säger Klas.
De kallar sitt nya liv utomlands och vingården för en ”romantisk livsdröm”. Visst saknar de barn och barnbarn i Sverige, men de åker dit runt en gång i månaden.
– Från att ha suttit stilla i en cockpit i 40 år så känns det ganska fint att slippa packa väskan och sätta fingrarna i jorden, säger Ylva.