Gravida kvinnor dör – undviker sjukhus i eboladrabbade Kongo-Kinshasa
Ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa beskrivs som det snabbast växande i historien.
Över 1 800 personer har hittills dött, enligt myndigheterna.
Landets redan höga mödradödlighet ökar, och det varnas nu för en dold kris i smittans spår när gravida undviker sjukvården.
26-åriga Esther Lutula bor i Bunia, huvudstad i Ituri-provinsen i östra Kongo-Kinshasa – mitt i epicentret för det pågående ebolautbrottet.
Kort efter att viruset på nytt började spridas i landet slutade Esther gå på sina graviditetskontroller. Hon är rädd att isoleras om hon har feber när hon uppsöker vård – en vanlig missuppfattning, rapporterar AP.
– Därför väntar jag tills sjukdomen inte längre är utspridd, sa hon till nyhetsbyrån tidigare i sommar.
Nästan dubbel mödradödlighet
Sedan ebolautbrottet för snart tre månader sedan är Esther långt ifrån ensam om att undvika sjukhus. Fram till utbrottet utbrottet i maj dog i år i genomsnitt 3,1 kvinnor i veckan av orsaker kopplade till förlossning i Ituri-provinsen. Efter utbrottets – mellan den 25 maj och 19 juli – dog i snitt 5,8 kvinnor kvinnor av samma orsaker, enligt data från FN:s befolkningsfond (UNFPA).
– I vanliga fall träffar vi sextio kvinnor i månaden för graviditetsvård, men nu träffar vi runt tio, säger Sonny Mwembo, medicinsk chef på Bénédicte-kliniken i Bunia.
Kongo-Kinshasa har redan bland världens högsta nivåer både av antal födslar per kvinna, och dödsfall i samband med graviditet och förlossning.
Överläkaren: ”Rädsla viktig faktor”
Magnus Gisslén är överläkare och professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademien i Göteborg.
Han konstaterar att både mödradödligheten och dödligheten i andra sjukdomar har ökat under ebolaubrottet i östra Kongo-Kinshasa, och att rädsla är en viktig faktor.
– De här områdena är drabbade på många sätt. Det är oroligt, väpnade konflikter, stor fattigdom och dålig sjukvård. Det är människor som har det dåligt och det är lätt att det sprids desinformation.
Svårt för hjälporganisationer
I östra Kongo-Kinshasa är det, även utan ebolautbrott, hög dödlighet i olika sjukdomar. Exempel är infektionssjukdomar som malaria, och mässling bland barn. Sjukvården fungerar inte som den ska och det finns lågt förtroende för myndigheter.
– Dessutom har det varit svårt för hjälporganisationer och andra att komma fram och komma igång med den hjälp som behövs, säger Magnus Gisslén.
Trots att man vet vad som behöver göras för att få bukt med utbrottet – smittspårning och smittskyddsåtgärder – är det alltså en stor utmaning.
– Den sprider sig snabbare än någon tidigare ebolaepidemi. Man har ingen kontroll på det.
Ebola och Kongo-Kinshasas kvinnor
- Ebolainfektion under graviditeten innebär att fostret i nära 100 procent av fallen förloras.
- Vid vissa utbrott har över 90 procent av de gravida kvinnor som smittats av viruset avlidit.
- Många gravida kvinnor i Kongo-Kinshasa undviker sjukhus på grund av rädsla, desinformation och stigma kring ebola. Det kan i sin tur leda till livshotande komplikationer vid försök att föda hemma utan hjälp.
- Kvinnor löper generellt en hög risk att smittas av viruset eftersom det ofta är de som vårdar sjuka personer i hemmet, och eftersom de ofta arbetar inom sjukvården.
KÄLLA: UNFPA
Så arbetar vi
SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.