När Sverige förlorade med 1–5 mot Nederländerna var Isak Hien en av spelarna som stod i skottgluggen för allra mest kritik. Hien hamnade på efterkälken när Nederländernas Brian Brobbey gjorde två snabba mål.
Sveriges förbundskapten Graham Potter höll presskonferens sent på måndagskvällen, svensk tid, och han tvivlar inte alls på Hien. Potter tog tillfället i akt att prata länge om Hien och levererade en ordentlig kärleksförklaring.
– Om man tittar på hur målen gick till ser man att Isak är den som är närmast Brian Brobbey. Jag mött honom i Premier League och han är en riktig best. Så stark. Det är en utmaning för vilken försvarare som helst, säger Potter och fortsätter:
– Jag älskar Isak Hien – jag bryr mig inte om vad någon säger. Så länge jag är här spelar han.
Pekar ut fler misstag
Potter är medveten om att klimatet ofta är hårt i sociala medier.
– För mig handlar det om pajkastning. I den värld vi lever i vill alla ha någon att skylla på och om man ska skylla på någon är det mig. Inte honom. Han gör verkligen allt han kan för att representera sitt land på ett på bra sätt som möjligt. Han får skulden för att någon gör mål, men ingen ser misstagen som gjordes innan hans misstag. Mina misstag, de andra spelarnas misstag, säger Potter.
Han förstår att det kan kännas skönt att leta efter en syndabock.
– Det känns bra för att man mår dåligt efter förlusten. Jag förstår det. När man förlorar en fotbollsmatch mår alla dåligt. Ni mår dåligt, alla på sociala medier mår dåligt, fansen mår dåligt. Man vill peka på någon och säga att det var hans fel. Lägger man skulden på honom får man det att kännas lite bättre. Men det är mer komplicerat än så och som jag sa älskar jag Isak Hien. Jag älskar vad han har betytt för laget under min tid. Vi vinner och förlorar tillsammans som ett lag, säger Potter.
Sverige möter Japan under natten mot fredag. Blågult kan gå vidare som en av de bästa grupptreorna vid kryss eller förlust, men seger krävs för att sluta topp två i gruppen och garanterat få spela sextondelsfinal.