Jason Arday lyckades med allt och steg snabbt mot de akademiska höjderna. Men det slutade med en kraschlandning.
Han blev omskriven när han 2023 som 37-åring blev det anrika Cambridge-universitetets yngste svarte professor. Han hyllades i medier och i den akademiska världen.
”Personliga kostnaden för stor”
Men avgick när han avslöjades som plagiator, forskningsfuskare och när allt fler ifrågasatte de fantastiska historier han dragit om sitt liv.
”Även om kritik är en ofrånkomlig del av det akademiska livet går det jag har upplevt långt bortom oenighet bland forskare ... De oupphörliga anklagelserna, spekulationerna och offentliga kommentarerna skadade mig och dem jag älskar”, skriver Jason Arday på onsdagen, samma dag han avgick från sin professur på Cambridge.
”Men det kommer en tidpunkt när den personliga kostnaden blir för stor”, skriver han.
Hans uttalande kom strax efter det att det brittiska elituniversitetet hade startat en utredning ”sedan det framkommit ny information om doktor Ardays akademiska kvalifikationer”.
Professorn med rastaflätorna
Professorn med rastaflätorna, vars föräldrar var fattiga invandrare från Ghana, höll hög profil och presenterades som en enastående framgångssaga. Han berättade att han hade diagnosen autism, att han inte kunde tala förrän han var elva och och att lärde sig läsa och skriva först när han var 18.
Han förklarade att han en gång sprang 30 maratonlopp på 35 dagar och därmed drog in miljonbelopp till välgörande ändamål. Dessa uppgifter om hans personliga liv liksom hans berättelser om att han skulle ha utsatts för allvarliga hot ifrågasätts nu av hans kritiker.
Men de allvarligaste anklagelserna handlar om plagiat. Kritiker hävdar att hans doktorsavhandling från 2015 innehåller fler än 100 stycken rena plagiat. Han har medgett flera av dem och publicerat rättelser.
Mångfald eller rasism?
Cambridge-universitet har fram till nu försvarat Arday mot alla anklagelser. Också universitetet får stark kritik, främst av opinionsbildare på högerkanten som hävdar att Arday var okvalificerad och fick sin utnämning för att Cambridge ville främja mångfalden bland sina anställda.
Arday och hans anhängare hävdar däremot att kritiken mot den svarta forskaren handlar om rasism.