”The Antiquities of Athens” publicerades 1858 och fanns att låna på biblioteket i Kiama, söder om Sydney. I mitten av 1870-talet gjorde någon det och tills nu har den varit i orätta händer.
– Biblioteket kommer nu att förvalta den här boken, men familjen som lämnade in den kommer att erkännas som en del i att vi fått tillbaka den, och de kommer att uppskatta att den har hamnat på en meningsfull plats där den kan delas med omvärlden, säger Michelle Hudson.
Till familjen hon tackar hör den 77-åriga historieentusiasten Ross Simmons som berättar att boken av någon anledning hamnat i en tekista och placerats i en öppen spis som senare övertäckts. I samband med en husrenovering för 30 år sedan återfanns boken som han tog hand om, men först för två veckor sedan granskade han den lite närmare.
– Jag tittade inuti framsidan och, ser man på, på andra sidan fanns en stämpel från biblioteket i Kiama, säger Ross Simmons till BBC som fått veta att biblioteket inte kommer att kräva familjen på förseningsavgiften som skulle varit 28 000 australiska dollar i dagens penningvärde.
Han berättar att det helt säkert var hans gammelfarfar John Simmons som lånat boken för att förkovra sig ytterligare i sitt yrke som stenläggare. Simmons den äldre hade studerat i London och arbetat som lärling bland annat vid den omfattande ombyggnationen av det brittiska parlamentet Westminsterpalatset innan han till slut hamnade i Kiama där han ledde bygget av stadens sandstenskyrka.
– Han hade ett stort intresse för arkitektur, byggnadsteknik och byggnation, säger Ross Simmons och tillägger att ”The Antiquities of Athens” med sina 70 illustrationer förmodligen stått på en hylla hemma hos honom och använts som referensverk.
Boken kommer nu att ingå i Kiamabibliotekets samling av mer betydelsefulla föremål. Låna den kommer man inte att få göra, men besökare har redan kommit långväga ifrån bara för att få hålla i den endast lätt fuktskadade boken.
– Den innehåller verkligen vackra illustrationer och några sidor som går att fälla ut för att visa att de använde exakta mått på vissa av de grekiska monumenten, säger Michelle Hudson.
– Vi har en plats i biblioteket där vi kan förvara dessa små klenoder och se till att andra får kunskap om vårt arv och vår kultur, så det är en underbar historia.