Dansk expert: VM i Polen kan avgöra Infantinos framtid
Gianni Infantinos öde kan avgöras i Polen nästa månad. En europeisk bojkott av damernas U20-VM skulle kunna användas som påtryckningsmedel mot de länder som i dagsläget väljer att stötta den kritiserade Fifaordföranden.
– Uefa kan leva utan Fifa, men Fifa kan inte leva utan Uefa, säger den danske Fifa-experten Jan Jensen.
Uefa, det europeiska fotbollförbundet, beslöt i förra veckan att dra sig tillbaka från alla Fifatävlingar efter att Gianni Infantinos planer på att sälja ut andelar av rättigheterna till fotbollens globala mästerskap till privata investerare avslöjats.
Fifa har sedan dess dragit tillbaka förslaget och bett om ursäkt, men Uefa och dess 55 medlemsförbunds hot om att bojkotta Fifaturneringar kvarstår. Skälet är enligt Uefa att Fifa inte gått med på alla de villkor man ställt för att bojkotthotet ska avblåsas.
Den 5–27 september avgörs damernas U20-VM i Polen.
– Då får man förmoda att Uefa drar tillbaka sina lag från mästerskapet och om de håller fast vid det och Infantino skulle bli omvald så lämnar Uefa Fifa, säger Jan Jensen, dansk journalist som bevakat Fifa på nära håll i decennier.
Jensen tror att bojkotthotet kan bli ett påtryckningsmedel mot de länder som har valt att stötta Infantino och sätta press på honom för att avgå.
– Den signal som man sänder är ju att Uefa kan leva utan Fifa, men Fifa kan inte leva utan Uefa, säger han.
Infantino har inte visat några tecken på att vilja avgå. I stället har han inlett kampen för att få ihop minst 106 av de 211 rösterna vid kongressen i Marocko den 18 mars nästa år och bli omvald för ytterligare fyra år.
I Fifa gäller principen: ett land, en röst. Det innebär att lilla Montserrat har lika mycket att säga till om som stora Tyskland.
Samtidigt är medlemmarna indelade i sex kontinentförbund: Uefa (Europa) är största med 55 röster. Därefter följer Caf (Afrika) med 54, AFC (Asien) 46, Concacaf (Nord- och Centralamerika samt Karibien) 35, OFC (Oceanien) 11 och Conmebol (Sydamerika) 10.
Även om det inte finns någon garanti för att alla länder inom ett kontinentförbund följer förbundsledningens vilja röstar man ofta i block.
Uefa och Concacaf var tidigt ute och förklarade att man inte längre stöttar Infantino. Mexiko, som ingår i Concacaf, meddelade dock natten mot fredagen svensk tid att man står bakom Infantino. Samma besked kom från Argentina.
Eter att det afrikanska förbundets ledning i torsdags samlats för att diskutera frågan uttryckte Caf:s ledning sitt stöd för Infantino.
– Jag stöder personligen Gianni Infantino. Han är inte bara en god vän. Han är en lojal vän. Han är lojal mot Afrika. Jag kommer från en miljö där man aldrig hugger någon i ryggen som har varit lojal mot en, sade ordföranden Patrice Motsepe enligt BBC.
Samtidigt uppmanade Sydafrikas idrottsminister Gayton McKenzie afrikansk fotboll att stå emot det han kallade för ”offentlig lynchning” av Infantino.
Fifa har under Infantino distribuerat stora ekonomiska medel till länder med små egna resurser, inte minst i Afrika, vilket skapat lojalitet. Infantino har också knutit starka vänskapsband med Marocko, som är med och arrangerar VM 2030 och som ryktet säger blivit lovade VM-finalen.
Om Europa och Concacaf kan samlas kring en kandidat och Afrika stöttar Infantino talar mycket för att de asiatiska länderna kommer att fälla avgörandet. Här är bilden mer splittrad. Tack vare VM-turneringen i Qatar 2022 och den kommande i Saudiarabien 2034 har Infantino mäktiga anhängare.
– Men vi har ännu inte hört något från ordföranden i det asiatiska förbundet. Om det går till en omröstning kommer Asien att bli helt avgörande, säger Jan Jensen.
Han tillägger att mycket kan hända fram till kongressen i mars och att U20-VM i Polen i september blir en försmak på vad som komma skall.
Polen, England, Frankrike, Italien, Portugal och Spanien är deltagande europeiska nationer. Det återstår att se om turneringen blir en bricka i spelet kring ordförandeposten i Fifa.
Fakta.Så fungerar Fifa
Internationella fotbollsförbundet (Fifa) utgörs av 211 medlemsförbund, som alla har rösträtt i de frågor som tas upp under en kongress.
Förbunden röstar inte i block, men kan i många stora frågor eftersöka enighet inom respektive kontinentalförbund.
Det finns totalt sex kontinentalförbund.
Europeiska fotbollsförbundet (Uefa) är med sina 55 Fifa-medlemmar det största tätt följt av Afrikas fotbollsförbund (Caf), som har 54 Fifa-medlemmar.
Asiens fotbollsförbund (AFC) har 46 medlemmar, Nord- och Centralamerika samt Karibien (Concacaf) har 35, Oceanien (OFC) har 11 och Sydamerikas fotbollsförbund (Conmebol) har 10 Fifa-medlemmar.
Nästa ordinarie Fifa-kongress hålls i Rabat, Marocko, i mars 2027. Då hålls ett ordförandeval och i nuläget är sittande ordförande Gianni Infantino den ende kandidaten.
Tiden för att ställa upp som kandidat löper ut den 18 november.