Styrelsen i Afrikas fotbollsförbund (Caf) meddelade under torsdagskvällen att kontinentens stöd till Internationella fotbollsförbundets (Fifa) ordförande Gianni Infantino ligger kvar inför omvalet under kongressen i mars.
Trots alla turer kring schweizarens numera skrotade plan på att sälja ut andelar av VM till privata investerare.
– Jag är inte alls förvånad, säger Lars-Christer Olsson, tidigare generalsekreterare för Europeiska fotbollsförbundet (Uefa).
”Money talks”
Afrika har näst flest röster (54) i Fifa efter Uefa (55).
– Afrika har ju alltid varit förtjust i Infantino. Han är duktig på att hantera sina nätverk. Och någonstans ligger ju penningfrågan där också – ”money talks”.
Concacaf (Nord- och Centralamerikas samt Karibiens förbund) har till synes stått sida vid sida med Europa, men Mexikos stöd till Infantino kan vara ett första tecken på en spricka i kontinentförbundet med 35 Fifa-medlemmar.
– Det kan förmodligen vara som ett tack för att Mexiko fick vara med och arrangera VM. Sedan vet jag inte om det har varit en diskussion om finansiell support. Infantino är duktig på att både lova och förhandla, säger Olsson.
Om nationerna följer sina kontinentförbund tar Europa och Afrika i praktiken ut varandra. Vilket gör Asien (46) med en brokig skara av förbund till en nyckelkontinent.
Japan och Sydkorea må ha lite gemensamt med Qatar, Förenade arabemiraten och Saudiarabien i många fotbollsfrågor, men AFC i sig är starkt beroende av arabländernas pengaflöde till kontinentens olika turneringar.
– Ja, jämt och ständigt. AFC är ju på det sättet en splittrad kontinent. Allt kommer koka ner till att varje enskilt medlemsland måste ta ställning.
Väljs prinsen?
Uefa har varit tydligt med att Infantino ska utmanas, men ingen motkandidat är presenterad. Ska röster fångas in globalt är en kandidat från Europa i praktiken uteslutet.
Olsson lyfter fram Jordaniens prins Ali bin al-Hussein – ordförande i landets fotbollsförbund – som förslag. Prinsen har meddelat att det lilla asiatiska förbundet inte stöttar Infantino för ett omval. Han förlorade mot Sepp Blatter i Fifa-valet 2015 och mot bland annat Infantino 2016.
– Sedan är det ju inte säkert att medlemsländerna i Asien och de arabiska länderna i Nordafrika följer det förslaget, säger Lars-Christer Olsson.
Fakta: Så fungerar Fifa
Internationella fotbollsförbundet (Fifa) utgörs av 211 medlemsförbund, som alla har rösträtt i de frågor som tas upp under en kongress.
Förbunden röstar inte i block, men kan i många stora frågor eftersöka enighet inom respektive kontinentalförbund.
Det finns totalt sex kontinentalförbund.
Europeiska fotbollsförbundet (Uefa) är med sina 55 Fifa-medlemmar det största tätt följt av Afrikas fotbollsförbund (Caf), som har 54 Fifa-medlemmar.
Asiens fotbollsförbund (AFC) har 46 medlemmar, Nord- och Centralamerika samt Karibien (Concacaf) har 35, Oceanien (OFC) har 11 och Sydamerikas fotbollsförbund (Conmebol) har 10 Fifa-medlemmar.
Nästa ordinarie Fifa-kongress hålls i Rabat, Marocko, i mars 2027. Då hålls ett ordförandeval och i nuläget är sittande ordförande Gianni Infantino den ende kandidaten.
Tiden för att ställa upp som kandidat löper ut den 18 november.