Space X Falcon 9-raketer har två steg, varav det undre och större återvänder till jorden efter uppskjutningarna. Men det mindre, övre raketsteget från en uppskjutning med månlandare förra året hamnade denna gång snett.
– Det är ju kul att man har en möjlighet att följa upp en krock av ett objekt där man vet massan. Men veterligen har man aldrig observerat ett direkt nedslag med medföljande stoft som har kastats upp, säger Eric Stempels, rymdforskare vid Uppsala Universitet.
Ingen explosion
Normalt sett ser man till att sådant skrot skickas i väg på säkra banor mot exempelvis solen, förklarade Julianna Scheiman på Space X häromdagen, rapporterar medier i USA. Men denna gång gjorde ”en kombination av solaktivitet och gravitation” att Falcon 9-raketen i stället drogs mot månen.
Men det tros inte ha blivit någon dramatisk explosion.
– Det är ju bara ett objekt som krockar med ett annat objekt, och det är inga eldfenomen som uppträder, eftersom det inte finns någon atmosfär – inget syre som kan brinna.
Däremot kommer kanske rökmolnet från kraschen att kunna observeras från jorden den närmaste tiden.
– Den (kollisionen) låg väldigt nära månkanten, vilket gör att om ett stoftmoln kastats upp så har man en väldigt fin och mörk bakgrund ovanför månytan som man hoppas kunna observera, säger Stempels.
Jakt efter krater
I och med månens låga gravitation väntas röken lägga sig väldigt långsamt. Av raketen väntas inte mycket bli kvar.
– Det finns ett antal satelliter som går i bana runt månen som ska försöka följa upp och se om det har skapats en krater.
När eventuella bilder kan dyka upp är oklart. Raketsteget mäter enligt Stempels 30 meter, och månen befinner sig omkring 385 000 kilometer bort.
– Det är mycket möjligt att man inte har sett någonting. För det är väldigt utmanande omständigheter, säger han.