En man med hund blickar ut på det av Kustbevakningen bordade fartyget Jin Hui utanför Trelleborg i maj i år. Fartyget misstänks ingå i den ryska skuggflottan.
Foto: Johan Nilsson / TT (arkiv)
GRU-kopplad soldat rekryterade legosoldater i Östersjön
Hemliga inspelningar avslöjar • Målet: Stärka ryska motståndskraften mot Nato • ”Direkt hot”
・Uppdaterad:
Ryska legosoldater har i hemlighet tjänstgjort ombord på fartyg i den ryska skuggflottan.
Bakom rekryteringarna står en tidigare elitsoldat – med kopplingar till den ryska underrättelsetjänsten GRU, avslöjar Danwatch.
– Det ger en annan hotnivå än tidigare, säger forskaren Karen Philippa Larsen till den danska grävgruppen.
Danwatch avslöjade i somras att minst 83 ryssar med bakgrund inom militär eller underrättelsetjänst har tjänstgjort ombord på civila handelsfartyg i den ryska skuggflottan.
Genom hemliga inspelningar har den danska grävgruppen, tillsammans med flera internationella medier, kunnat dokumentera hur en stor del av dessa legosoldater, med krigserfarenhet från bland annat Syrien och Ukraina, placerats på fartygen för att stärka Rysslands motståndskraft mot Nato.
– När västvärlden har börjat ingripa hårdare mot skuggfartygen känner sig Ryssland tvingat att ge dem militärt skydd i hopp om att avskräcka tredje land från att ingripa. Följden har blivit en ökad konfliktnivå till havs, med direkt risk för väpnade konfrontationer. Även i Östersjön, säger Rysslandsexperten Malcolm Dixelius till TV4 Nyheterna.
Scorpion218 bakom rekryteringarna
Bakom aliaset Scorpion218, som uppges vara en av nyckelpersonerna bakom rekryteringarna, finns den tidigare elitsoldaten Sergey Gyagzhnas, som har kopplingar till den ryska underrättelsetjänsten GRU, enligt Danwatch.
För Malcolm Dixelius är Gyagzhnas, som bland annat försett barn med militäruniformer och granatkastare för att motverka den ”extremt låga efterfrågan på patriotism i landet”, ett okänt namn.
– Men hans bakgrund är ganska typisk. Han verkar vara ideologiskt driven snarare än ute efter pengar, säger Rysslandskännaren.
”Ett möjligt direkt hot”
Enligt Danwatch lärde hans far honom att skjuta redan vid fem års ålder, och han har tjänstgjort i den ryska militären sedan 1980-talet. Han uppges också vara medgrundare till den privata militära styrkan Redut, som ses som arvtagare till den ökända Wagnergruppen.
Karen Philippa Larsen, forskare och expert på Rysslands privata militära grupper, tycker därför att Gyagzhnas arbete med att rekrytera legosoldater till skuggflottan ska ses som ett kraftfullt verktyg i Rysslands hybridkrigföring.
– Det ger skuggflottan helt andra handlingsmöjligheter som Ryssland själv kan kontrollera. Det ger en annan hotnivå än tidigare. Ett möjligt direkt hot mot de länder de seglar igenom, säger hon till Danwatch.
Enligt Malcolm Dixelius är skuggflottan i dag avgörande för Rysslands export och import av drivmedel och andra varor som är viktiga både för kriget i Ukraina och för den civila ekonomin.
– Ryssland är ekonomiskt pressat av Ukrainas framgångsrika drönarattacker mot oljeindustrin, säger han.