I tisdags förra veckan höll Volodymyr Zelenskyj och Donald Trump ett möte i Vita huset.
De båda presidenterna diskuterade bland annat det ukrainska försvaret.
På senare tid har Ryssland använt sig av rekordmånga attacker med ballistiska missiler – ett vapen som Ukraina inte kan försvara sig mot utan det USA-tillverkade luftförsvarssystemet Patriot.
Åtminstone inte när missilerna redan avfyrats.
En annan taktik vore att förstöra dessa missiler innan de skjutits iväg.
Med detta i åtanke efterfrågade Zelenskyj hjälp under Vita huset-mötet – från Elon Musk.
Aktiverades gratis
Starlink är Space X:s satelitbaserade bredbandstjänst och har redan spelat en avgörande roll i Ukraina under kriget mot Ryssland. Det har i det närmaste blivit en ryggrad för landets militära kommunikation.
Redan i februari 2022 aktiverades Starlinktjänsten i Ukraina för att ersätta de internetnät som skadats under kriget. Detta gjordes kostnadsfritt, på Musks initiativ.
Utöver att ge kommunikationsmöjligheter till civilbefolkningen har tjänsten varit livsviktig för ukrainska sjukhus, räddningspersonal och myndigheter.
Användandet av drönare, vilket blivit den ukrainska militärens kanske viktigaste vapen, har också möjliggjorts mycket tack vare just Starlink.
Dock inte över ryskt territorium.
Hittills har Musk, som äger Space X, bara tillåtit Ukraina att använda Starlink över sitt eget lands gränser.
Och det är detta som Zelenskyj nu vill ändra.
”Träffa bågskyttarna”
Ukraina har framgångsrikt kunnat attackera mål djupt inne i Ryssland. Detta genom långdistansdrönare som använder sig av AI-drivna navigationsverktyg.
Dessa drönare har varit effektiva mot större måltavlor, såsom oljeraffinaderier och lager.
Men de ryska missiluppskjutarna är ofta placerade på lastbilar, utplacerade över hela Ryssland. Måltavlorna är både mindre och mer mobila, alltså svårare att träffa.
Med Starlinks hjälp, menar Zylenskyj, skulle Ukraina ges möjlighet att slå ut missiluppskjutarna med mer precisa drönare. Han hävdar att denna metod skulle vara både billigare och mer effektiv än att enbart förlita sig på luftförsvarssystemet Patriot.
Denys Shtilerman, chefsdesigner för den ukrainska drönartillverkaren Fire Point, är inne på samma spår.
– I stället för att skjuta ner pilarna skulle vi träffa bågskyttarna, säger han till The Atlantic.
Musk: ”Fredliga saker”
The Atlantic rapporterar vidare att Trump sade till Zelenskyj att han skulle prata med Elon Musk om Starlinkförfrågan. Dock utan tidsplan för när detta skulle ske.
Enligt uppgifter till tidningen ska Zelenskyj även ha bett Musk om ett möte för att diskutera frågan personligen. Musk ska ha avböjt inbjudan.
Trots Starlinks viktiga roll i kriget har Musk själv motsatt sig användning av tjänsten i krigsföring.
I sin självbiografi från 2023 citerades Musk om just detta:
”Starlink var inte avsett att vara inblandat i krig. Det var så att folk kunde titta på Netflix och chilla och vara online för skolan och göra goda. Fredliga saker. Inte drönarattacker.”