Sveriges basketherrar kliver in i fas två i VM-kvalet till mästerskapet i Qatar. Först möter landslaget Finland i Helsingfors den 27 augusti och sedan Frankrike i Stockholm tre dagar senare.
Man gör det med starkast möjligast trupp. NBA-stjärnan Pelle Larsson är uttagen och leder landslaget samtidigt som Bobi Klintman, med erfarenhet från NBA, är med och lagkaptenen Ludvig Håkanson är tillbaka efter skada.
– Det betyder otroligt mycket, både kortsiktigt och långsiktigt. Främst för att de är bra basketspelare men också att de kan hjälpa oss att göra bra prestationer och hjälpa oss att fortsätta bygga svensk basket, säger Riipinen och fortsätter:
– Jag är tacksam för dem och de är otroliga förebilder.
Riipinen: ”Gåshud”
Förbundskaptenen är väl medveten om att han basar över ett landslag som är mitt inne i en sällan skådad hajp.
– Gåshud. Man förstår äran i att vi var tvungna att flytta för att hajpen var så stor. Jag är väldigt stolt att få representera Sverige i en sådan här tid. För mig som får vara mitt i det är det väldigt inspirerande, säger Riipinen.
I kvalrundan ställs Sverige mot tuffast möjliga Europeiska motstånd. Men det skrämmer inte.
– Att ta sig till VM är tufft men fortfarande öppet. Vi kommer 100 procent gå in med en tro på det men vi vet att det är en bit bort och att stora prestationer kommer att behövas. Vi ska göra allt vi kan. Det är något som kittlar att vara med i andra delen av kvalet, säger Riipinen.
SVENSKA TRUPPEN
Denzel Andersson
Zaba Bangala
Simon Birgander
Viktor Gaddefors
Pierre Hampton
Ludvig Håkanson
Bobi Klintman
Pelle Larsson
Barra Njie
Oskar Palmquist
Melwin Pantzar
Kenny Pohto
Julius Price
Felix Terins