Sveriges basketherrar kliver in i fas två i VM-kvalet till mästerskapet i Qatar. Först möter landslaget Finland i Helsingfors den 27 augusti och sedan Frankrike i Stockholm tre dagar senare.
Man gör det med starkast möjligast trupp. NBA-stjärnan Pelle Larsson är uttagen och leder landslaget samtidigt som Bobi Klintman, med erfarenhet från NBA, är med och lagkaptenen Ludvig Håkanson är tillbaka efter skada.
– Det betyder otroligt mycket, både kortsiktigt och långsiktigt. Främst för att de är bra basketspelare men också att de kan hjälpa oss att göra bra prestationer och hjälpa oss att fortsätta bygga svensk basket, säger Riipinen och fortsätter:
– Jag är tacksam för dem och de är otroliga förebilder.
Förbundskaptenen är väl medveten om att han basar över ett landslag som är mitt inne i en sällan skådad hajp.
– Gåshud. Man förstår äran i att vi var tvungna att flytta för att hajpen var så stor. Jag är väldigt stolt att få representera Sverige i en sådan här tid. För mig som får vara mitt i det är det väldigt inspirerande, säger Riipinen.
I kvalrundan ställs Sverige mot tuffast möjliga Europeiska motstånd. Men det skrämmer inte.
– Att ta sig till VM är tufft men fortfarande öppet. Vi kommer 100 procent gå in med en tro på det men vi vet att det är en bit bort och att stora prestationer kommer att behövas. Vi ska göra allt vi kan. Det är något som kittlar att vara med i andra delen av kvalet, säger Riipinen.
Fakta: Truppen till VM-kval i basket
27 augusti: Finland–Sverige, 17.30 i Helsingfors.
30 augusti: Sverige–Frankrike, 17.30 i Stockholm
Truppen:
Denzel Andersson, Bygdoszcz (Polen), Zaba Bangala, Löwen Braunschweig (Tyskland), Simon Birgander, Joventut (Spanien), Victor Gaddefors, Twarde Pierniki (Polen), Pierre Hampton, Norrköping, Ludvig Håkanson, Joventut (Spanien), Bobi Klintman, Virtus Bologna (Italien), Pelle Larsson, Miami Heat (USA), Barra Njie, Löwen Braunschweig (Tyskland), Oskar Palmquist, CB Zamora (Spanien), Melwin Pantzar, Unicaja (Spanien), Kenny Pohto, BC Juventus (Litauen), Julius Price, Stanford (USA), Felix Terins, Oviedo (Spanien).
Fakta: Basket-VM 2027
VM i basket för herrar avgörs den 27 augusti-12 september 2027 i Qatar.
För att Sverige ska nå dit krävs att laget blir topp tre i den andra kvalrundan.
I den första kvalrundan, mot Tjeckien, Slovenien och Estland, slutade alla lag på tre segrar och tre förluster. Poängskillnad avgjorde att Sverige, Estland och Slovenien gick vidare.
I den andra kvalrundan ställs de mot Belgien, Finland, Frankrike och Ungern. Lagen tar med sig resultaten från första gruppspelet. De tre bäst placerade lagen från den nya sexlagsgruppen kvalar in till VM.