LOS ANGELES. Leo Carlsson, 21, var inte den ende i Anaheim Ducks som bet på naglarna för en månad sedan.
Han hade skrivit på ett monsterkontrakt i form av ett så kallat ”Offer sheet” med konkurrenten Philadelphia Flyers.
Men skulle Ducks utnyttja sin rättighet att matcha anbudet med en lön på 18 miljoner dollar för de kommande fem åren?
Det undrade också Carlsson lagkamrater i Anaheim.
Oron var stor.
Frank Valtrano, 32, var en av dem som höll tummarna.
Och som kunde andas ut när nyheten kom att Ducks general manager Pat Verbeek efter samtal med klubbens ägare fattade beslutet att rädda kvar den svenske centerstjärnan.
I en intervju med nhl.com berättar Valtrano att det nya kontraktet kommer att vara en stor kick för Leo.
Och att Valtrano redan efter 4 Nations i februari 2025 kunde se att Carlsson spelade med ett annat självförtroende än tidigare.
– Han fick chansen att vara med de stora pojkarna och sög åt sig allt han kunde. När han kom tillbaka till oss var han en annan spelare, berättar Valtrano.
Och tillägger att även om Leo på grund av en lårskada inte kunde medverka i Tre Kronor under OS i Milano i februari i år, så bara det faktum att han hade varit given i landslaget gav honom ännu en kick.
Valtrano tror att det nya kontraktet på 90 miljoner dollar över fem år kommer att ge Leo Carlsson ännu ett lyft i karriären.
– Han kommer in i den här säsongen förhoppningsvis helt frisk, och med den erfarenhet han skaffade sig under slutspelet i våras, blir han svårstoppad. Vi slog ut Edmonton Oilers och Leo matchades mot deras bästa spelare, läs Connor McDavid och Leo Draisaitl, och överglänste dem. Sånt betyder mycket när det är dags att ta nästa steg, hävdar Valtrano.
En annan lagkamrat i Ducks som hyllar Leo Carlsson är SamColangelo, 24.
– Folk som följer vårt lag kan se att Leo är en spelare som har kapacitet att göra 100 poäng under en säsong. Det råder inget tvivel om det. Han kan göra allt. Försvara, vinna tekningar, skapa målchanser. Leo är en helvetes bra spelare och jag är så spänd på att följa hans fortsatta utveckling, säger Colangelo.