Både 2010 och 2015 ville den nu 56-årige Andy Burnham ta över som partiledare för socialdemokratiska Labour i Storbritannien. Båda de gångerna var han dock långt efter vinnarna Ed Miliband (2010) och Jeremy Corbyn (2015).
Men nu talar allt för tredje gången gillt sedan Burnham byggt ett rykte om sig som både rättfram och framgångsrik efter nio år som överborgmästare i Manchester.
”Kungen i norr” fick han heta när han slogs för ökat stöd till området under coronapandemin 2020 – ett ämne som han kände väl till efter sina år som hälsominister 2009-10.
Dessförinnan var han även biträdande finansminister 2007-08 och kultur- och idrottsminister 2008-09.
Kamp mot ”London”
Burnham anses tillhöra den ”mjuka vänstern” inom Labour – någonstans mellan den mitteninriktade Starmer och den mer radikale Corbyn. Han har tydligt markerat sitt motstånd mot ”London”, på samma sätt som politiker i andra länder gärna pekat finger mot vad som anses vara en styrande klass i Stockholm, Bryssel eller Washington.
– Vi har gått en väg i 40 år som helt enkelt inte har funkat för folk och platser i den här delen av världen. Nu är det läge för förändring, sade han i sitt segertal efter att ha blivit invald i det brittiska parlamentet via ett fyllnadsval i Makerfield i förra veckan, enligt nyhetsbyrån AFP.
Samtidigt är han också uttalat antinationalistisk och kallar sig själv i första hand brittisk, snarare än engelsk.
Han lovar billigare energi, lägre priser på tågen och nya industrier i norr.
Hejar på Everton
Han har talat varmt om EU och kampanjade för att stanna kvar inför brexitomröstningen 2016. I samband med fyllnadsvalet i Makerfield var han ändå tydlig med att ”respektera resultatet” – nog så viktigt för att få tillräckligt med röster i ett område som med stor majoritet röstade för att lämna.
Burnham är katolik och har tre barn med nederländska hustrun Marie-France van Heel. Duon blev ett par redan på universitetet, vilket ändå inte hindrade henne från att delta i ett dejtingprogram i brittisk tv, som slutade med att hon kastade en kudde på dejten – som senare blev marknadschef för Konservativa partiet.
Trots sin starka koppling till Manchester är Burnham för övrigt ursprungligen från Liverpool, med Everton som favoritlag i fotboll.
Fakta: De senaste Labourledarna
1994-2007: Tony Blair (premiärminister från 1997)
2007-10: Gordon Brown (premiärminister 2007-10)
2010-15: Ed Miliband
2015-20: Jeremy Corbyn
2020-26: Keir Starmer (premiärminister från 2024)