På onsdag inleder Malmö FF sitt kvalspel till Champions League. Det nya formatet innebär en direkt avgörande semifinal mot norska Vålerengen i Frankfurt.
Jonas Valfridsson konstaterar att kvalspelet spelas i ett annorlunda format, men betonar att det gäller att ”gilla läget” och lägga stort fokus på den första matchen.
Vålerengen är noggrant kartlagt och MFF-tränaren väntar sig ett motstånd som håller hög klass.
– Ett lag som är ganska tydligt i sin identitet och i sitt djupledsspel. De kommer högt upp i planen och vill aktivera sina wingbackar, säger han och konstaterar samtidigt:
– Men vi har båda haft ganska svårt att göra mål sista tiden.
Malmö FF kommer till kvalet efter två 0–0-matcher i allsvenskan.
Vi måste hittar den här cyniska sidan i oss, för den tror jag kommer bli jätteviktig.
Trots att Malmö FF som klubb saknar färsk erfarenhet från Europaspel på damsidan, pekar Jonas Valfridsson på att flera spelare har rutin från landslag och internationella mästerskap. Han menar att den största utmaningen blir att snabbt anamma en attityd som han tror kan fälla avgörande.
– Vi måste hitta den här cyniska sidan i oss, för den tror jag kommer bli jätteviktig. Det vet vi också från när vi mötte Hammarby och Häcken senast, att de har kommit längre än vi med de bitarna. Det är små detaljer som de är lite bättre på, men de har lärt sig hur de vinner matcherna i de lägena, säger han och understryker också vikten av att lära sig snabbt:
– Det där ska bli otroligt fascinerande och intressant att se hur snabbt vi lär oss. För det där blir viktigt för oss att vi har med oss in tidigt i matcherna.
Eintracht Frankfurt ses som den klara favoriten i gruppen.
– Frankfurt är ju favoriter. Det är det laget som kanske är både bäst på pappret och tuffast, medan vi och Vålerengen nog är ganska ödmjuka inför varandra, säger Jonas Valfridsson.
Förberedelserna har störts av en besvärlig skadelista. Flera tunga namn kommer inte till spel i Tyskland.
– Det är klart att Wilma Carlsson, Nellie Lilja, Izzy D’Aquila och Klara Åström inte kommer att följa med.
Anfallaren Izzy D’Aquila var på väg tillbaka, men har fått ett bakslag efter omstarten och är ännu inte redo för spel. Lagkaptenen Nellie Lilja är långtidsskadad efter ett benbrott. Däremot reser Karoline Olesen och nyförvärvet Charli Grant med laget, även om de inte väntas vara redo för full matchning.
– Grant gjorde en halv träning i dag. Hon följer med för att vara med gruppen, men också för att få fortsätta träna och ta steg i sin träning, säger Jonas Valfridsson.
Så fungerar CL-kvalet
På onsdag inleder MFF Europakvalet som spelas i en miniturnering med fyra lag med semifinaler, bronsmatch och final.
Vinnaren i turneringen går vidare till Champions League-kval 3, medan tvåan och trean går till Europa Cup-kval. Fyran i turneringen är utslagen.
MFF:s gruppspel spelas i Frankfurt onsdag och lördag
Programmet i MFF:s grupp:
Onsdag 5 aug, semifinaler:
13.00: Vålerengen, Nor–Malmö FF
19.00: Eintracht Frankfurt, Tys–Omonia Nicosia, Cyp
Lördag 8 aug
13.00: Match om tredje plats
19.00: Final.
I CL-kval 2 finns det 44 lag, där alltså 11 lag går vidare till CL-kval 3.