Hon gör kläder om klimatförändringarna: ”Inte här för att moralisera”
Yulia Kjellsson har hyllats och prisats för sin återbruksdesign, där en gammal skinnväska kan få nytt liv som kjol och ett par pumps bli till knähöga stövlar.
Nu gör hon sig redo för Köpenhamns modevecka med märket SSON, där kollektionernas teman kretsar runt klimatförändringarnas påverkan.
– Efter det här året känns det som att jag är på rätt spår.
På provdockan hänger en sönderslamsad manchesterkavaj, fastnålad vid den justerbara höften i tyg. Axelvadden är bortklippt, slaget likaså. Tygnäsduken sitter kvar, prydligt vikt i bröstfickan.
– Det ska bli ett par capribyxor, säger Yulia Kjellsson och pekar.
För ett otränat öga ter sig förvandlingen från kavaj till shorts rätt märklig. Kanske rentav onödig. Känner man till SSON, däremot – Yulia Kjellsons klädmärke – är det här bara ett projekt i raden av liknande.
– Att man ser ursprungsplagget är estetiken. Vi försöker inte dölja att vi jobbar med material som redan haft en livscykel. Det är ju det fina, att hylla det.
SSON definieras av sin upcyclingmetod där gamla plagg får en andra chans, vanligtvis i en helt ny form. En av märkets snackisar är en läderväska, omvandlad till kjol, med handtagen kvar som detalj.
– Det som varit en sak i en persons garderob får bli något nytt hos någon annan. Det ger så mycket liv till både processen och det slutgiltiga plagget. Här finns nyansskillnader, veck, och tecken på användning. Ett nytt tyg är bara platt och dött i jämförelse.
I Yulia Kjellssons ateljé, ett extrarum hemma i lägenheten i Stockholm, har designern tillbringat all sin vakna fritid de senaste månaderna. I rummet intill sover för tillfället hennes tiomånadersbebis – så de flesta stygnen har gjorts om nätterna, medan hon lyssnat på radio.
Alla plagg i ateljén har tillverkats för hand av henne själv. På en klädhäst samsas tidigare kollektioner med just nu hemliga kreationer, snart redo att presenteras för modeintressenter på andra sidan Öresund. Den 4 augusti medverkar Yulia Kjellsson med sitt märke på Köpenhamns modevecka.
Presentationen blir märkets andra i den danska huvudstaden, efter debuten i januari i år. Sedan dess har Yulia Kjellsson kammat hem sitt första modepris som ”Årets framtidshopp” på Elle-galan och startat försäljning av SSON i mindre skala, bland annat i Tokyo. Det senaste året har inneburit allt fler ögon riktade mot märket.
– Kombinationen av hög modegrad, second hand och att bära något unikt verkar väcka intresse, säger Yulia Kjellsson medan hon plockar fram ett par vita knähöga stövlar – en sammanslagning av ett par pumps, ärmar från en läderjacka, och två bälten.
Plaggen som arbetas om av SSON kommer mestadels från andrahandsplattformar som Sellpy, som märket samarbetar med, och butiker som Röda korset. Yulias miljömedvetenhet och hantverksdriv är grunden till märkets upcycling-etos.
– För mig känns det logiskt att arbeta så här. Det finns så mycket material vi måste ta tillvara på. Ska jag verka i modeindustrin vill jag innovera i en bättre riktning. Jag vill kunna stå för det jag gör med ett gott samvete.
Yulia Kjellson var tio år när hon för första gången uttryckte att hon ville bli modedesigner. Beviset på hennes fallenhet för sömnad kom däremot inte förrän efter gymnasiet, när den blivande designern kände sig lost i sin hemstad Malmö – och började sy.
Hon sydde kläder åt både sig själv och vänner och blev snart uppmuntrad att studera vid Tillskärarakademin i Malmö. Därefter sökte hon sig vidare till modestudier i Berlin.
Under en lektion som kretsade kring misstag märkte hon hur något föll på plats, berättar hon. Gick det att anamma misstagen? Istället för att, i vanlig ordning, försöka sudda ut och städa bort?
– Successivt började jag inse att det fanns något här, i det operfekta, i det som inte är tillrättalagt.
– Till slut var det också en pengafråga, så jag gjorde en kollektion av material jag redan hade – av mina egna utrensade kläder. Och det var ju… rätt kul, berättar Yulia med ett leende.
Men det var långt före sitt första omsydda plagg som Malmöbon upplevde att hon drogs till att ”fixa saker”, som hon själv uttrycker det. Som liten var hon besatt av att möblera om i sitt rum. En gång i månaden stängde hon in sig i flera timmar innan hon ropade åt familjen att komma och titta.
– Jag skapade nya hörn och platser av det befintliga. Jag minns hur härligt det var att gå och lägga sig sen, med en helt förändrad utsikt. Allt kändes nytt.
Men utanför det där rummets fyra väggar hade Yulia Kjellson desto svårare att hitta sitt sammanhang. Vad skulle bli hennes grej? Frågan följde henne från barnsben upp i tonåren, samtidigt som mental ohälsa konstant hägrade i periferin, eftersom en person i hennes närhet var drabbad.
– Jag hade en så stark vilja att lösa saker och ting, att få fixa den här personen. Det gjorde mig politisk redan som liten, att stå upp för någon, att vara solidarisk, att tänka på andra.
Är det samma fixaranda som tar form i SSON?
– Det finns en framåtanda och en längtan efter förnyelse som genomsyrar hela min personlighet. Någonstans måste den ju komma ifrån.
2025 höll SSON sin första visning – vid Skanstulls tunnelbanestation. En skribent från Vogue var där och sade åt henne att söka sig till modeveckan i Köpenhamn. SSON kvalade in genom talangprogrammet ”One to watch”, vilket innebär att man som ny och lovande designer får medverka kostnadsfritt. Efter en hyllad debut tidigare i år är det nu dags för rond två.
”The resort” är namnet på den nya kollektionen. Med avstamp i sin designmetod utforskar SSON, genom olika teman, hur världen påverkas av klimatförändringarna. I ”The resort” riktas blicken mot 40-, 50- och 60-talets lyxsyn på resande, semester och fritid. En del plagg ser ut att ha stannat i tiden – en metafor för människans oförmåga till beteendeförändring. Somliga modeller väntas vara helt klädda i bagage.
Yulia utlovar en märklig, intensiv och rolig presentation. För henne är humor ett viktigt inslag, trots grundfrågans seriositet.
– Jag tror att man når in på ett helt annat sätt om det tillåts ett spektrum av känslor. Jag är inte där för att moralisera eller komma med den ultimata sanningen, det är snarare reflektioner som rör sig i mig som jag vill prata om och belysa.
Att återvända till Köpenhamn känns både ”spännande och sporrande”, tycker hon. Framåt drömmer hon om att kunna jobba heltid med märket, att etablera SSON i Sverige och i världen, och att arbeta fram en bredare affärsmodell för sitt klimatsmartare mode.
Genom SSON verkar det som om den numera prisbelönta designern, efter år av sökande, slutligen nått fram.
– Bara för något år sedan frågade jag min mamma, ”Hur och när och var ska jag komma till min rätt?”. Jag kan fortfarande tycka att det är svårt att känna att man hör hemma någonstans. Efter det här året känns det som att jag är på rätt spår. Det verkar finnas värde i det jag gör. Jag får glädja andra. Jag är liksom del av något. Äntligen.
Fakta.SSON
Modemärket SSON grundades 2024 av Yulia Kjellsson och presenterade sin första kollektion under 2025. I dag drivs märket av Yulia Kjellsson och Ellinor Håkansson.
Tidigare i år debuterade SSON på Köpenhamns modevecka. Den 4 augusti presenteras SS27-kollektionen ”The resort” i den danska huvudstaden.
Yulia Kjellsson kröntes till ”Årets framtidshopp” på Elle-galan 2026 för sitt arbete med SSON.