Artikeln i korthet:
• ITTF har hävt restriktionerna mot Ryssland, vilket gör att pingisspelare åter får tävla med egen flagg och nationalsång.
• Det första europeiska arrangemanget med ryska flaggan blir WTT Europe Smash i Malmö den 8 augusti.
• Svenska bordtennisförbundet kritiserar beskedet men ser till att tävlingen sker då man inte bojkottat beslutet.
Den 13 juli meddelade Internationella bordtennisförbundet (ITTF) att restriktionerna mot Ryssland hävs. Därmed får de återigen vara med i internationella tävlingar under egen flagg och nationalsång från och med 28 juli.
– Vi är besvikna över det här beskedet, sa Tomas Eriksson då.
Det innebär att den första europeiska turneringen där den ryska flaggan kommer att synas blir i Malmö den 8 augusti. Då anordnar nämligen World Table Tennis (WTT) turneringen ”Europe Smash” – där de svenska stjärnorna Truls Möregårdh, Anton Källberg och Kristian Karlsson alla deltar.
En situation som ordföranden tycker är bekymmersam.
– Vi tycker att beslutet är felaktigt. Vi har samma uppfattning som Sveriges olympiska- och paralympiska kommittéer har. Med det sagt så även om det är fel har vi sagt att vi inte ska bojkotta några turneringar. Men det ställs ju extra på sin spets när det är en turnering i Sverige som vi formellt sett inte arrangerar, säger Eriksson och fortsätter:
– Vi tycker fortfarande det är fel och att det är olyckligt.
Turneringen genomförs som planerat
Bordtennisförbundet berättar att de hade kunnat lämna ifrån sig turneringen, men att det också hade varit fel. Därmed måste man nu följa de riktlinjerna som satts.
– Så fort vi har markerat och vi har sagt att det är fel och vi säger samtidigt att vi inte ska bojkotta, då måste vi ju hjälpa till på det sättet vi kan. Vi måste ju följa det Internationella bordtennisförbundets regler. Då innebär ju det att vi hjälper ju alla spelare oavsett nationalitet, säger han.
Men det största ansvaret för att hjälpa ryska spelare in i landet och delta i tävlingen hamnar inte hos förbundet, enligt Eriksson.
– Svaret är att det inte ligger i våra händer. Det är svenska myndigheter och EU som står för det, säger han.
”Har i praktiken inte hört något”
De ryska deltagarna i turneringen är Vladimir Sidorenko (rankad 37:a), Elizabet Abraamian (rankad 47:a) och Nikita Artemenko (rankad 131:a). Än så länge har reaktionerna i stort sett uteblivit från spelare, ledare och partners, enligt ordföranden.
– Jag kan inte säga att 99 procent håller med oss för det är väl kanske att ta i, men jag har i praktiken inte hört något. Det har varit någon enstaka. Jag skulle säga 95–98 procent av alla som hör av sig har exakt samma uppfattning som vi i förbundet och våra nordiska vänner har, säger han.