Mitt i det svenska landslagets famlande efter storform finns det ett norskt landslag som ror fram i medvind.
De vann åtta av åtta matcher i VM-kvalet. Sex poäng före Italien.
Det finns få saker som provocerar en svensk fotbollssupporter mer än ett framgångsrikt Norge.
Att England går bra kan störa många. När Danmark var starka i EM var många svenskar imponerande. För Danmark har på något sätt alltid varit bra på fotboll.
Men Norge?
Norge ska ju vara landet som på något sätt alltid lyckas missa mästerskap. Det har varit den naturliga ordningen. Kosmisk rättvisa på något vis.
Men nu har något hänt.
Plötsligt ser de faktiskt ut som ett riktigt landslag. Ett lag. Till skillnad från Sverige.
Inte bara ett Fifa-lag där två spelare har 90+ i rating och resten fyller ut bilden.
De vinner matcher. De spelar tillsammans. De kvalificerar sig. Och det värsta av allt. De verkar ha förbannat roligt på vägen.
Så vad gör vi svenskar nu?
Den spontana reflexen är förstås att avsky dem. Det är så vi är programmerade. Vi har trots allt spenderat årtionden med att fnysa åt norska fotbollsdrömmar samtidigt som vi berättat historier om Brolin, Ravelli, Mellberg, Ljungberg och Zlatan.
Vi har varit storebror så länge att vi glömt hur det känns att vara jagad. Eller ännu värre. Omsprungen.
Men ärligt talat. Hur mycket energi kan man lägga på att hata ett landslag som leds av Martin Ödegaard och Erling Haaland?
Haaland är i grunden en svensk mardröm. Han ser ut som en viking från framtiden. Han gör mål som om få andra och verkar helt oberörd av sin egen storhet. Man vill nästan störa sig på honom. Men efter fem minuter märker man att det inte går.
Samma sak med Ødegaard. Han spelar fotboll som om han har tillgång till några extra sekunder som ingen annan ser. Han bär ansvaret. Och han sprider ett lugn.
Och sedan har vi den där ”ro”-grejen på läktarna.
Ja, det är lite cringe.
Allt som känns organiserat och medvetet viralt landar ju förr eller senare i skämskudde-facket. När tusentals människor står och vrålar ”rooo” som om de försöker kommunicera med en flock valrossar finns det något i en svensk själ som instinktivt vill gömma sig bakom en gardin.
Men samtidigt.
Är det inte ganska kul?
Kanske till och med lite smickrande?
Någonting säger mig att de också gör det mot Sverige. För att visa oss att de har tagit över stafettpinnen som Skandinaviens nummer ett.
Rivaliteten lever bara så länge båda sidor bryr sig. När norska supportrar sjunger om Sverige är det egentligen ett kärleksbrev maskerat som hån.
Det är lillebror som fortfarande vill spela match på uppfarten.
Problemet för Sverige är bara att lillebror numera kör Ferrari.
Så kanske är svaret att vi ska göra både och.
Vi ska störa oss på Norge. Vi ska sucka när Haaland dunkar in ännu ett mål. Vi ska himla med ögonen åt ”ro”-ropen och låtsas att de är fåniga.
Men innerst inne ska vi också erkänna sanningen.
Norge har blivit det landslag vi trodde att Sverige skulle vara.
Och det är kanske därför de provocerar så mycket.
Inte för att de är norska.
Utan för att de är bättre.
Och ingen rivalitet i världen gör så ont som den sortens spegelbild.
VM-TIPSET
■■ Natten till tisdag spelar Norge mot Senegal och det här blir en spännande kamp om andraplatsen för vi alla tar ju för givet att Frankrike vinner gruppen. Senegal stod upp bra mot just Frankrike, men orkade inte hela vägen. Norge spelar med liten risk och väldigt rakt. Det tror jag blir segermelodin.
Spika ettan i match 3.
Argentina med Leo Messi i högform möter Österrike som besegrade Jordanien i premiären med 3-1. Österrike behöver bedriva ett högt tempo och punktmarkera Messi för att ha en chans. Kan de lyckas? En poäng kan de absolut kamma hem.
Här kommer Argentina bli stora favoriter och då tycker jag att 1X lockar i match 1.
■■ Frankrike möter Irak och står i bland de lägsta oddsen det här mästerskapet har visat.
Det är bara att spika ettan i match 2 och gå vidare.
■■ Ska Algeriet ha en chans att gå vidare som bland de bästa treorna måste man ta tre poäng mot Jordanien. Mot Argentina hade man noll skott på mål. Lyckas Algeriet här? Det borde de.
Men jag vill ändå gardera tvåan med ett kryss i match 4.
■■ England har som väntat inlett mästerskapet starkt med 4-2-seger mot Kroatien. Nu ställs man mot Ghana som vann knappt mot Panama. England har en fysik och ett tempo som få landslag kan matcha. Det här ska bara bli tre poäng.
Jag spikar ettan i match 5.
■■ Panama visade att man kan spela tajt mot Ghana och nu möter man Kroatien som är pressade att vinna, men jag blev inte imponerad över deras insats mot England. Jag köper givetvis favoritskapet här, men skrällen kanske ligger och lurat?
X2 i match 6.
■■ Kongo lyckades ta en poäng mot Portugal. Ska man inte kunna lyckas skrälla mot Colombia? Klart man kan. Jag köper inte att Colombia ska vara så klara favoriter.
Helgardera match 7.
■■ Schweiz mot värdnationen Kanada och här ser jag Schweiz som ett klart starkare lag. Xhaka, Ndoye och Embolo är heta. Viktig match i kampen om förstaplatsen.
Jag spikar ettan i match 8.
Mer om kupongen.
■■ Skottland behöver en poäng för att känna sig säkra på en bra tredjeplats. Kan de störa Brasilien? Förmodligen inte, men jag är än så länge långt ifrån imponerad av brassarna.
X2 i match 11.
■■ Tjeckien har inte rosat marknaden och ställs mot värdnationen Mexiko. Det här borde bli en relativt enkel match för Mexiko.
Spika tvåa i match 12.
Tre snackisar från Fotbolls-VM
Enligt The Athletic har Lucas Bergvall meddelat Tottenham att han kommer att leta ny klubb i sommar. En av klubbarna som är intresserade av svensken är Nottingham Forest.
Återstår att se vad som händer.
Englands stjärna Bukayo Saka har dragits med skadeproblem och till och med missat träningar.
Men nu är han tillbaka och ska enligt BBC vara redo för matchen mot Ghana.
Den franska tv-journalisten France Pierron stängs av efter sina omtalade kommentarer om Belgiens stjärna Jeremy Doku. Pierron kritiserade Dokus planer på att eventuellt lämna VM för sitt första barns födelse och kallade förlossningen för ett tillfälle där pappan är ”värdelös”.
Nu rapporterar franska mediet Clement Garin att Pierron stängs av.
VM-TIPSET
Spiken!
Frankrike. Solklar spik mot Irak och det finns inte så mycket mer att säga om det. Banka in ettan i match 2.
Draget!
Helgardera match 7. DR Kongo tog en poäng mot Portugal och kan absolut störa Colombia.
Varningsflaggen!
Jag litar inte helt på Brasilien. Skottland behöver en poäng och kommer att slita hårt. Gardera match 11. X2.