Det var i april som Frölundas store center lämnade beskedet. Efter två år av comebackförsök och rehabträning var det över.
Gustav Rydahl tvingades sluta.
Och det var en spelare som nästan bad om ursäkt – för att han aldrig fick visa Göteborgspubliken vilken bra hockeyspelare han egentligen var.
– Här var jag sämst. Det är det som blir så konstigt. Jag kommer hem och känner att jag har många år framför mig. Det var därför jag ville signa ett långt kontrakt också. Jag ville vinna och bidra med det som jag är bra på. Och så fick jag inte chansen att få visa något. Det är klart att det blir en jävla pannkaka, liksom.
”Jag ville vinna och bidra med det som jag är bra på. Och så fick jag inte chansen att få visa något. Det är klart att det blir en jävla pannkaka, liksom.”
Gustav Rydahl hade en kotförskjutning i ryggen, kotorna hade glidit och ischiasnerven hamnade i kläm. Resultatet?
– Jag tappade kontrollen och känseln i högerbenet. Och hade en ständig värk i ryggen. Vissa dagar blev det bättre, vissa dagar kunde du inte gå.
Och trots två operationer blev det inte bättre.
– Jag har ändå trott på det! Jag har kört min rehab och testat allting du kan testa för den här skadan. Sedan har jag inte velat inse själv kanske ... att det inte skulle hålla. Jag har försökt med allt man kan.
Spelade på sprutor och tabletter
Han var ju värvad som en stjärncenter till Frölunda – snoddes mitt framför ögonen på Färjestad och fick ett fem säsonger långt kontrakt.
– Det var efter några matcher som det bara small till. Efter det så spelade jag på sprutor och tabletter hela tiden. Det funkade väl i tio minuter ungefär i matcherna. Jag kände att benen inte hängde med – och ibland när man spelar kan det ju vara skönt att man känner av dem. Eller benet, säger Gustav Rydahl.
Hans spelstil gick ut på att vara obekväm – och att dela ut smällar.
– Jag kände att jag inte fick ut så mycket av mitt spel heller, när jag väl spelade. Det var därför som jag ville operera mig också. Jag gillar att vara i hettan och där det händer och hålla på!
Hur är det att spela på sprutor?
– Under slutspel så är det vanligt. Då kan det vara kö till sprutan. Ibland kan det vara skönt, ibland inte. För mig blev det inte så skönt ...
Blåvitts anfallare Marcus Berg tvingades sluta på grund av en liknande skada och efterföljande operation – och var tydlig med att det fanns inte en chans ”i helvete” att han skulle kunna hoppa på en fotbollsplan.
Hur skulle du kunna tacklas på en hockeyrink – efter en liknande operation?
– Jag kände att skridskoåkningen var mer skonsamt än att springa, kanske. Så jag försökte hålla de tankarna borta, att det inte skulle gå. Men självklart kände jag också när jag var i gymmet och skulle göra jämfotahopp att det inte var som det var innan ...
Och skadehelvetet har tagit hårt på Gustav Rydahl.
Både mentalt och privat.
– Det är hockey som jag älskar, det är det som jag håller på med. Att känna att jag inte får ut hundra av det så blir det jobbigt i kolan.
Ska börja läsa – till hockeyagent
Framtiden?
Ja, den kanske blir i en hockeyhall – trots allt.
– Jag börjar med att plugga upp några ämnen i augusti. Sedan ska jag ta agentutbildningen samtidigt, säger Gustav Rydahl.
Vad är det som gör att du vill bli hockeyagent?
– Jag tycker att det är jävligt kul med hockey! Jag brinner för det. Och jag har märkt nu att jag sitter och kollar på all möjlig hockey hemma. Jag har Svensk hockey-tv, så jag kan kolla alla matcher. Jag sitter och kollar U16-matcher också.
Du letar kunder?
– Ja, exakt! Fast inte än. Det kommer dröja. Men jag tror att jag kan hjälpa dem på traven på ett bra sätt. Eftersom jag varit med om både bra saker och motgångar. Det är det som jag tror kan göra bra för en del spelare, säger Gustav Rydahl.
Varför just agent – och inte tränare?
– Jag tycker att det är kul att vara ute och kolla på matcher. Och sen att just kunna hjälpa individen till att bli bättre. Om det nu är med skridskoåkning eller vad som helst. Jag kan hjälpa dem på rätt spår. Hur man ska tänka i vissa situationer ...
Rydahl har redan fått en agentbyrå intresserad.
– Ja, jag ska köra med min agent Johan Altberg. Han har ett bra stall och jag ska gå under honom som lärling. Jag är väldigt tacksam för att han ställde den frågan, säger Gustav Rydahl.
Lyssna på hela avsnittet av Klubbland där poddar finns.