271 personer uppges ha varit ombord på färjan, som ska ha varit på väg från staden Surabaya till Makassar på den sydvästra delen av ön Sulawesi.
Olyckor till havs är vanligt förekommande i Indonesien, en ögrupp bestående av mer än 17 000 öar, delvis på grund av bristande säkerhetsrutiner och oförutsägbart väder.
I juli sjönk en färja med över 70 människor ombord strax söder om Sulawesi. Minst fyra personer hittades döda, men flera räknas fortfarande som saknade efter den olyckan.