I ett rum som ser ut som en lagerlokal står mängder med burar uppradade i ett par våningar. I varje bur trängs fyra till fem katter. De har precis räddats av polisen från en liga specialiserad på kattstöld. Stöldligan har under en längre tid ägnat sig åt att stjäla katter, slakta dem och sälja köttet som mat.
Nio personer greps i förra veckan för koppling till en ”kriminell grupp som specialiserar sig på att stjäla och fånga in katter”, enligt Ho Chi Minh-polisens egen tidning.
Totalt ska fler än 400 levande katter ha räddats. Dessutom hittades ett 80-tal döda katter, liggande på is för att konserveras. 21 katter hittades också vid en annan anläggning.
Omfattande husdjursstölder
Polisen slog till mot ligan efter att omfattande husdjursstölder rapporterats i Ho Chi Minh-staden.
Enligt den statliga informationskanalen VietNamNet har de misstänkta kattjuvarna erkänt att de under de tre senaste åren ägnat sig åt att stjäla katter i området kring staden. Köttet ska sedan ha sålts för omkring 25 kronor kilot.
40 av de stulna katterna har återförenats med sina ägare, uppger organisationen Humane World for Animals som berömmer polisen för ”beslutsamma åtgärder som har räddat livet på så många djur.”
Men omkring 100 av de räddade katterna uppges ha dött ”på grund av vad de har utstått”, enligt organisationen.
Vanligt med husdjurskött
Det är lagligt att äta både katt- och hundkött i Vietnam och många restauranger skyltar öppet med att de serverar de vanliga husdjuren. Men det finns krav på att försäljningen av köttet är kontrollerat och att ursprunget framgår – vilket inte är fallet med de stulna djuren.
Humane World for Animals uppskattar att omkring fem miljoner hundar och katter varje år slaktas för sitt kött i Vietnam och att omkring var femte vietnames konsumerar kött från katter.