Filmklipp där tusentals människor simmar, klättrar och springer längs stränderna i den spanska exklaven Ceuta har översköljt sociala medier de senaste dygnen. Unga män som passerar EU:s yttre gräns, gör segertecken och ropar ”Länge leve Spanien”, innan de rusar vidare.
Bilder och filmer som både berör. Och upprör.
– Det visar ännu en gång hur svårt det är att garantera gränsernas säkerhet och samtidigt ge människor ett humant bemötande och möjlighet att söka asyl, säger Annika Sandlund, chef för de nordiska och baltiska länderna vid UNHCR.
Ceutas gränser utmanas
Hon förklarar att Ceuta har en mottagningskapacitet på ungefär 500–600 sängplatser, vilket inte räcker långt i det här läget.
Enligt Spaniens inrikesdepartement rör det sig om över 50 000 människor som på kort tid har korsat gränsen. Flera har också omkommit när de försökt vada eller simma. Enligt den spanska tidningen El País har över 40 personer drunknat på vägen mellan stranden i Castillejos i Marocko och Tarajal i den spanska exklaven Ceuta.
– Ännu är det ingen risk för en humanitär katastrof. Mina kollegor på plats talar också om att många vänder åter. De han ha blivit lurade av kampanjer på sociala medier och av smugglare, men har mötts av kaos, säger Annika Sandlund.
Spansk polis och militär kämpar också för att återta kontrollen i området. Marocko å sin sida ska, enligt den spanska nyhetsbyrån Efe, ha placerat ut fartyg i bukten och använt vattenkanoner i ett försök att stoppa strömmen av människor.
– De har skingrat oss, men vi tänker inte sluta försöka, sa en ung marockansk man vid gränsövergången till nyhetsbyrån.
Politiska spänningar växer
Men nu mullrar kritiken och ännu en gång diskuteras huruvida Marocko använder migration som ett politiskt påtryckningsmedel.
Spanska myndigheter menar att de marockanska kollegorna inte har agerat tillräckligt kraftfullt. Anonyma källor inom civilgardet säger till El Mundo att de i flera i dagar känt till att människor rört sig mot gränsen, men att de marockanska poliserna inte ens försökt att stoppa dem.
– Marocko lättar på sitt grepp om migranterna när det passar dem, säger en av källorna, enligt Yle.
Liknande migrantvågor har nått Spanien tidigare. I maj 2021 tog sig tusentals människor över samma vatten på liknande sätt. Det har gjort ansvarsfrågan till politiskt sprängstoff, både i Spanien – och övriga Europa.
Sánchez under hård kritik
Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har framför allt kritiserats av partier på högerkanten för en alltför liberal invandringspolitik. Han och hans vänsterkoalitionsregering har bland annat tidigare i år gett över 600 000 papperslösa migranter i landet möjlighet att söka asyl. Enligt Sánchez spelar invandrare en avgörande roll för landets ekonomi. Oppositionen menar däremot att förändringen fungerar som en så kallad pull-faktor och lockar fler migranter till landet.
Även om Spanien behöver arbetskraft är långt ifrån alla överens om hur rekryteringen ska gå till. De senaste dagarnas migrantström ska ha orsakats av en feltolkning av ett domslut i Spaniens högsta domstol. Domslutet innebär att migranter som anländer sjövägen inte får avvisas utan en rättssäker process.
Människor hade fått uppfattningen att de skulle få stanna om de bara simmade in i EU.
Det är en feltolkning, menar Annika Sandlund, som i stället lyfter fram EU:s nya migrations- och asylpakt. Den innebär att när en skyddssökande kommer till EU:s yttre gräns så ska likadana kontroller i alla EU-länder göras genom så kallad screening. Där ska bland annat personens identitet fastställas och en säkerhetskontroll genomföras. Syftet är att skapa både snabbare asylprocesser och effektivare gemensamma system för att utvisa personer som saknar rätt att stanna i EU.
I takt med att allt fler samlades på Ceutas stränder har problemen för Pedro Sánchez växt. Kritiken kommer inte bara från inhemska politiska motståndare, utan även från politiska ledare i övriga Europa.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni skrev på X att hon står beredd att stoppa Schengensamarbetet med Spanien.
Schengens framtid ifrågasatt
– Bilderna som kommer från Ceuta är chockerande och visar, ännu en gång, att den okontrollerade illegala immigrationen utgör ett konkret hot mot säkerheten för Europas gränser, skriver hon.
Finlands inrikesminister Mari Rantanen, skriver på samma plattform att Spanien totalt har misslyckats med att skydda Schengenområdets yttre gräns.
– Länder som inte uppfyller sin skyldighet att skydda den yttre gränsen kan inte vara med i Schengen. Sverigedemokraternas Jimmie Åkesson, skriver att det som sker inte något mindre än en invasion.
– Spanien måste omedelbart stänga sin gräns. Gör de inte det bör landet uteslutas ur Schengen och gränserna mot Spanien stängas med omedelbar verkan.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen menar att bilderna från Ceuta är oacceptabla – Vi kan inte tillåta någon att komma in i vår union utan att följa våra regler, säger hon.
Frankrike har förklarat att de förstärker gränskontrollerna, efter migrantkrisen i grannlandet.
Ingen humanitär kris – ännu
Vid sidan om politiken så befinner sig tusentals människor i Ceuta. EU:s gränser har ännu en gång utmanats och politikerna letar orsaker, syndabockar – och lösningar.
Simmarna som hoppats på ett bättre liv, har skapat storpolitisk huvudvärk, och många fick aldrig lämna stranden.
– Våra kollegor i Spanien och i Marocko följer utvecklingen och kan bistå länderna om det behövs, men just nu följer vi bara utvecklingen, säger Annika Sandlund på UNHCR.