Gruvarbetare är historiskt och globalt ett av världens farligaste yrken. Att bryta malm långt under jordens yta är förenat med enorma krafter – och risker.
Emil Svanberg, vd på mjukvarubolaget Rocksigma, förklarar att den seismiska aktiviteten, rörelser i jordskorpan som orsakar skakningar eller jordbävningar, tilltar ju djupare man kommer, vilket leder till både fler och kraftigare händelser. Idag måste mer eller mindre alla underjordsgruvor hantera fenomenet.
“I förlängningen kan seismik bli ett existentiellt hot för gruvverksamheten. Det kan vara det som gör att man tvingas stänga en gruva”, säger Emil Svanberg.
Gruvbranschen har övervakat seismik med sensorer i berget i över 30 år, men tekniken för att tolka datan har stått relativt stilla. Det är denna stagnation Rocksigma nu vill bryta. Företaget, med rötterna i gruvbolaget LKAB och Luleå tekniska universitet, utvecklar avancerad mjukvara för seismikprocessering.
“Vår specialitet är att tolka insamlad data på ett helt nytt sätt. Vi möjliggör för gruvorna att samla in data med högre upplösning och att tolka allt i realtid. Vår grej är att förädla datan så att man kan agera snabbare, se fler detaljer och dra bättre slutsatser för att minska riskerna framåt.”
Grundproblemet inom gruvseismologi är att fastställa exakt när, var och hur kraftigt ett jordskalv var. Då det handlar om geofysiska uppskattningar djupt under jord finns ingen absolut mätbar sanning. Med Rocksigmas teknik har branschen dock tagit ett kliv framåt.
Referensmätningar visar att bolagets algoritmer är upp till fyra gånger mer noggranna än tidigare branschstandard. Det långsiktiga målet är att lokalisera skalv med en felmarginal på bara några få meter.
Att kunna förutspå exakt när och var nästa stora skalv sker är fortfarande en utopi – enligt Emil Svanberg en utmaning på "Nobelprisnivå". Däremot innebär bättre data att gruvbolagen kan dra bättre lärdomar och snabbare förutse riskmönster.
Rocksigma befinner sig ännu tidigt i sin internationella expansion, men fjolåret gav utdelning. LKAB är numera inte längre bolagets största kund, utan den positionen innehas idag av ett gruvbolag i Indonesien.
Behovet av tekniken styrs inte av vilken mineral som bryts, utan främst av bergets kvalitet, gruvans djup och den valda brytningsmetoden. Rocksigma hoppas även på sikt attrahera fler svenska aktörer, som exempelvis Boliden BOL -2,57%Dagens utveckling, när förutsättningarna matchar.
Visionen för Rocksigma sträcker sig mot en framtid av digitala tvillingar och en hög grad av automation.
“Lösningarna vi bygger handlar om att underhålla en högupplöst digital tvilling av gruvan. Tänker man på helt autonoma gruvor, där självkörande maskiner hämtar material, måste de styra efter en exakt lägesbild, där är seismiken en avgörande del.”
”All mätdata måste analyseras, konsolideras och bakas in i en realtidsbild för att styra verksamheten på ett säkert sätt, oavsett om den hanteras av människor eller maskiner”, säger Emil Svanberg.