Inom loppet av 24 timmar har drygt 50 000 migranter tagit sig till exklaven Ceuta som ligger vid Marockos kust mot medelhavet. Kring hälften återvände under fredagen.
Den spanska exklaven har länge varit en central punkt för migranter som försöker ta sig till Europa.
UNHCR är på plats och följer utvecklingen noga samt står i nära dialog med spanska myndigheter. Men organisationerna har inget ansvar för gränskontroller. Istället är man där för att stötta myndigheterna bland annat.
Men varför kommer så många nu? Enligt UNHCR kan orsakerna vara flera och organisationen nämner bland annat ett beslut från Spaniens högsta domstol. Beslutet slog fast att personer som tagit sig in i landet via vatten inte får skickas tillbaka utan att först ha fått en prövning. Det gäller inte om man tagit sig förbi hinder som stängsel för att ta sig in i landet.
– Att personer som tar sig sjövägen till Ceuta inte ska avvisas direkt på samma sätt som tidigare. Men beslutet betyder inte att de automatiskt får stanna, vilket kan ha misstolkats, säger Helena Lagercrantz, talesperson för UNHCR.
34 människor har dött
Enligt UNHCR kan även ryktesspridning ha bidragit till situationen. Helena Lagercrantz utvecklar och understryker att det i nuläget inte går att säga hur stor betydelse ryktena haft.
– Sociala medier och rykten har sannolikt bidragit till att många försökt ta sig över samtidigt. Det vi vet är att spanska myndigheter och spanska medier har berättat att det förekommit uppgifter om att domstolsbeslutet skulle innebära att det blivit lättare att ta sig in i landet och att den som tar sig över gränsen får stanna. Vilket ju inte stämmer.
Hittills har över 50 människor dött, rapporterar spanska medier. UNHCR säger att de ”beklagar djupt dödsfallen” samt att de står redo att stödja spanska myndigheter.
– De som kan vara i behov av skydd måste få sin ansökan prövad. Samtidigt behöver personer som inte har rätt till internationellt skydd kunna återvända på ett rättssäkert och värdigt sätt. Båda delarna är avgörande för ett välfungerande och rättssäkert asylsystem, säger Helena Lagercrantz.
På fredagen besökte Spaniens premiärminister Pedro Sánchez Ceuta.
– Vad som hände i går i Ceuta är en överträdelse av spansk territoriell suveränitet, säger Pedro Sánchez vid en presskonferens.
Många tros under fredagen ha återvänt tillbaka över gränsen.