Bengt Press. Sylvandro. Harley Black. Harry Timbersnake. Bakom namnen finns några av Sveriges drag kings – med karaktärer som spänner från gymbros till romantiska casanovor.
Fastän drag kings funnits i olika former i över hundra år är det fortfarande många som inte ens vet att de existerar.
– Det är fantastiskt att drag queens syns på tv och på stora scener. Samtidigt är det många som inte vet vad drag kings är, säger Erika Apéll, på scen är hon drag kingen Bengt Press.
När hon berättar om drag kings får hon ofta samma reaktion:
– Folk säger: ”Men gud, det här vill jag gå och se.”
Bildade king-grupp
Agnes Frödeen, Erika Apéll och Sofia Stjernfelt är med i drag king-kollektivet Big City Kings. På scen blir de Sylvandro, Bengt Press och Harry Timbersnake – tre karaktärer med helt olika uttryck.
– Jag ville vara en gymbro, för det ligger väldigt långt ifrån vem jag är som person. Då stod det mellan Bengt Press och Mark Lyft. Till slut blev det Bengt Press, säger Erika Apéll som utanför scenen studerar till läkare.
Agnes Frödeen förklarar att artistnamnet Sylvandro kommer från ett spel.
– Jag tyckte om att det fanns ”andro” i namnet – det betyder man. Jag pluggar ju dessutom arkeologi, så det passade ganska bra, säger hon.
För Sofia Stjernfelt började det med en annan favorit – Harry Styles.
– Då tänkte jag: Timberlake blir Timbersnake. Timber och snake är metaforer för fallos inom genusvetenskapen, säger hon och skrattar.
Med hjälp av karaktärerna får publiken se en blandning av sketcher, dansnummer och lipsync med en stor portion humor.
– Kärnan är upplevelsen. Att folk går därifrån och känner att de har fått uppleva någonting, säger Agnes Frödeen.
”Drag är en lekplats”
Den som förväntar sig att en drag king bara är en person med lösmustasch och kostym tänker för snävt, menar drag kingarna.
– Drag är en lekplats. Där får man göra sådant som man kanske inte får utlopp för annars. Det kan vara humor, allvar eller satir. Det finns egentligen inga gränser, säger Sofia Stjernfelt, känd som drag king Harry Timbersnake.
Det handlar inte bara om kläder.
– Man får vara en helt annan person och göra saker man kanske inte gör annars, säger Agnes Frödeen, även känd som Sylvandro.
Det handlar också om kroppsspråk. Att sitta bredbent, ta plats, ändra hållning eller röra sig på ett nytt sätt kan vara minst lika viktigt som kläderna.
– Men också att stoppa strumpan i kalsongerna, säger Erika Apéll och skrattar.
Fler sätt att vara man
Vad en drag king är finns inget enkelt svar på.
– Jag tycker att det är så kul att leka med vad det betyder att vara maskulin, säger Agnes Frödeen.
– Innan var drag king ett uttryck för överdriven maskulinitet, men det begreppet har ju breddats jättemycket nu, säger Erika Apéll.
I dag ryms allt från humor och satir till personliga berättelser och olika sätt att uttrycka maskulinitet.
– Drag är en lekplats. Där får man göra sådant som man kanske inte får utlopp för annars. Det kan vara humor, allvar eller satir. Det finns egentligen inga gränser, säger Agnes Frödeen.
– För mig är det ett utlopp för att leka med uttryck, och då särskilt könsuttryck, säger Sofia Stjernfelt.
Konkurrerar inte med queens
Att drag queens är mer välkända ser de inte som något problem, eller att de skulle konkurrera med varandra.
I stället beskriver de ett community där nya utövare snabbt tas om hand.
– Alla blir glada när det kommer nya kings. Det finns väldigt lite konkurrenskänsla, utan mer samarbete och hjälp, säger Erika Apéll.
Sofia Stjernfelt skrattar när hon berättar hur en annan drag king en gång presenterade henne som sin ”dragkompis”.
– Jag sa: ”Ursäkta, jag är din dragbror.”
Hoppas på större genomslag
För Troi Hinrichsen öppnade sig en ny värld när hon upptäckte drag king-scenen för ett år sedan. Nu står hon själv på scen som Harley Black – en motorcykelåkande bad boy.
– Det är kul att få leka med de där ytterligheterna. Allt finns redan i mig, jag skruvar bara upp olika delar av mig själv.
Nu hoppas Troi Hinrichsen att fler ska hitta till drag king-scenen – precis som hon själv gjorde.
– Vi drag kings blir fler och fler. Jag hoppas att vi får större scener, fler bokningar och blir lika självklara som queens.
Hon har också en uppmaning till den som aldrig sett en drag king.
– Ge kings en chans. Kom och titta på oss med ett öppet sinne. Det är en fantastisk community och framför allt är det väldigt roligt.