På nästan 3 800 meters höjd, med bara några kilometer kvar till toppen av Montanas högsta berg Grantine Peak, trampade David Cifaldi snett på en lös sten och tappade fotfästet.
Han föll över sin vandringsstav och när han satte sig upp insåg han att den hade genomborrat ena sidan av överkroppen. Staven stack ut i båda ändar, med ungefär 20 centimeter mellan hålen, skriver hans vän på Gofundme.
– När jag rullade runt såg jag en av mina vandringsstavar ligga på marken, och när jag l satte mig upp insåg jag att den andra satt fast i sidan, säger David till KTMF.
David Cifaldi bedömde att det skulle bli för dyrt att ta sig ner med helikopter.
Han är själv sjuksköterska och gjorde snabbt en bedömning av sitt tillstånd. Han tog några djupa andetag för att kontrollera om staven hade punkterat lungan eller skadat bröstkorgen.
När han hade uteslutit livshotande skador började han tillsammans med sina två kompisar den 16 kilometer långa vandringen tillbaka nerför berget.
– Jag tror att jag skulle fatta samma beslut i 99 fall av 100. Själva räddningsinsatsen är gratis, men helikopterflygningen är det inte. Det påverkade mitt beslut att rädda mig själv, säger David.
Drog skämt
Han gjorde om sin löparväst till en tillfällig mitella och tillsammans vandrade de nerför berget.
Efter hand insåg trion att det skulle klara vandringen tillbaka till ledens början. För att bryta spänningen drog de ”kebabskämt”, säger David Cifaldi till Backpacker.
Davids vandringskompis, Jesse Ross, skriver att gruppen förblev på ”anmärkningsvärt gott humör”.
Efter sex och en halv timme nådde de början av leden och David Cifaldi fördes till sjukhus.
Nästan två veckor efter olyckan, återhämtar han sig fortfarande och kan behöva genomgå ytterligare operationer.
– Några centimeter åt andra hållet, och det här vore en annan historia, sa en sjuksköterska efter incidenten.